是乃至长沙、零陵、桂阳三郡常欲不从刘荆州檄令，遂因此故，刘荆州竟是数年未能破袁术！……明公，张羡既向与刘荆州作对，则他通过桓阶而与卫将军密谋，觊觎荆州，不为奇矣！”
张羡是荆州南阳人，其族是荆州右姓，他本人在荆州很有名气，如前文所述，他在任长沙太守之前，又先后做过零陵县和桂阳县的长吏，故而张羡不仅在长沙，在零陵、桂阳两郡也都是有一定号召力的。蔡瑁说刘表到现在没能打败袁术，是因为张羡不服调令，这一点说的不是假话，确是实情。长沙等郡若俱从调令，合荆州数郡之力，怎会打不赢只占了一郡的袁术？刘表再无军略，袁术也无军略，早就打赢了。
刘表是荀贞的盟友，而且在讨袁术的时候需要刘表相助，孙策更是荀贞一党，如果在这个时候，刘表和孙策闹起了矛盾，荀贞会非常难做。
向着孙策的话，不利於他进讨袁术，更不利於讨灭袁术之后控制荆州；那么向着刘表？则又肯定是不可能的。
当下最好的选择，只能是坚决不相信有这件事的存在。
荀贞不动声色，笑与蔡瑁说道：“德珪，这一定是误传。伯符现下念念不忘的是擒斩吕布，为文台报仇，又怎么可能会生心思去与张羡合谋取荆州？德珪，张羡与伯符素不相识，谋取荆州这样的大事，只靠一个桓阶牵针引线，德珪，你试想之，可能么？必是误传，误传也。”
蔡瑁没有逼着荀贞承认此事的打算，他之所以向荀贞提出此事，只是想试探一下荀贞知不知道此事，同时，荀贞若是不知，就借此提醒他一下，可不能因此此事而破坏了与刘表的关系。眼见荀贞的表现，他应该是不知此事，提醒的目的也达到了，蔡瑁遂不再多说。
顺着荀贞的话，蔡瑁说道：“希望如明公所说，最好是谣传。明公，刘荆州，宗室肺腑也，对圣上、对朝廷一贯忠心耿耿，在襄阳也深得士民拥戴，以瑁之愚见，明公现方执政朝中，可万万不能伤了忠臣之心，失了四方士望！”这后半段话说得甚是恳切。
荀贞肃容答道：“德珪，你放心就是！”
大蔡、小蔡两妾已到堂外廊上，荀贞叫她俩进来。
两蔡各抱自己的孩子，入堂拜见蔡瑁。
蔡瑁忙请她俩起来，他与大蔡、小蔡虽是族兄、族妹的关系，可是妻以夫贵，大小蔡尽管是荀贞的妾室，然现在也随着荀贞身份的不同而已不同，他却是丝毫不敢再以往日族兄的身份来对待她俩，说道：“我刚到许县，即来谒见车骑，来的匆忙，给你们带的礼物没有带来。且待明日，觐见过圣上后，