府里出的多进的少，让她背了亏空。若是八月不送何昭仪的节礼，年底也不会打饥荒。我琢磨着，大奶奶现在愁的，该是二小姐的嫁妆银子。”
宁元竣歇息了片刻，这才抬起眼皮：“你看过账目？”
玉墨理着花线轻笑：“我是没见过账目，可府里的进项与花费，也是耳边常听着的。粗粗一算就知道，年底顶多有一万来两剩余。若是给何昭仪送了节礼，还拿什么给二小姐办嫁妆？”
“老太太催促的太急，大奶奶年轻不懂事，想不到这么多。节礼送进宫去，老太太没话说。这亏空的名声，大奶奶少不得背着。一万两银子不是随意省一抿子的事儿，她凭空变不出银子，不从用度里克扣，又上哪里找去？”
她轻声细语的时候，见宁元竣一直揉着眉心笑，不禁笑着问他。
“你笑什么，是我说错了？”
宁元竣收敛了笑容，摇头叹了几声。
“你平日不出房门，耳朵听着都能明白的事，她拿着全套账目，都还算不清楚。就这个糊涂性子，还要强逞能，替祖母出头背亏空，怎么不好笑？”
“祖母拿着她给我下绊子，若我不追究这事，往后就又成了例，宁家与何家还要绑在一起。若我追究这事，那糊涂东西又少不得一顿哭天抹泪寻死觅活。这么一想，岂不是更好笑了？
宁元竣是越笑越沉，牙齿都咬紧了，眼白满布着血丝。
玉墨看他有些魔怔，也是半日不语。
国公爷回府的消息，后晌在传到内宅里。
宁老太君午歇已起，少不得正堂里落座，等候孙儿过来磕头请安。
宁元竣强打精神起来，刚迈进鹤寿堂院门，就遇着一场乱子。
厢房里猛地冲出个小丫鬟，直挺挺扑在跟前跪下。
小脸哭的花猫似得，一双小手又红又紫，紧紧扯着袍角不放。
“国公爷，求大奶奶把份例给我们好不好？二小姐就要病死了，好歹把月例银发给我，好给二小姐请大夫看病！国公爷，你和大奶奶说说！”
那小丫鬟便是杏儿，一双手冻得皴裂，耳朵上都有冻疮。
这般寒冷天气，只穿着薄薄的夹袄，冻得小脸发青。
“去凤澜院把大奶奶唤来。”宁元竣只觉头疼欲裂，气都喘不上来。