沈阁老。
二顺木着脸没表情，覃乐瑶只顾听不懂，梨月都连忙低头。
屋里多了二顺在，气氛缓解多了。
梨月这才去茶房，胡乱泡了些清茶端来。
宁元竣与覃乐瑶各吃了一盏。
覃乐瑶听说兄长无事，顿时满心欢喜，脸上笑容还带着泪。
忽然想起什么，拿出一荷包的金瓜子，整包赏给二顺。
又从腕上褪下个粉珠虾须镯，珠子足有拇指大小，塞给梨月做赏钱。
一把金瓜子得值二十两银子，那虾须镯眼看着也值四十几两。
二顺与梨月都慌着缩手，烫手似得哪里敢接？
覃乐瑶哭着急道：“赏你们的怎不拿着？往后不叫我来了不成？”
退让了好半天，宁元竣淡淡道：“既是覃姑娘赏的，好生收着吧。”
二顺这才将金瓜子收了，把荷包撂下没敢拿。
梨月将镯子收进怀里，也没敢戴在手腕上。
客座里又耗了一刻钟，大门上派人来说，覃家马车到了。
宁元竣亲自送覃乐瑶到角门，梨月搀扶她上了车。
覃乐瑶一路擦着眼泪千恩万谢，说让他哥哥明天来谢恩。
宁元竣再回凤澜院，已是二更多天。
沈氏还不曾睡下，暖阁里还点着灯。
赵嬷嬷一直派人探消息，专等覃姑娘走了，忙到廊下拦住宁元竣。
“国公爷一忙就忙到二更天。大奶奶命我伺候着，不叫国公爷回书房了。水房里预备了温汤沐浴，请国公爷梳洗了早歇。只怕书房没人照料服侍，误了早朝了不得。”
宁元竣站在台阶下，心里已翻了几回念头。
今日他下朝回府，在鹤寿堂被祖母教训了一顿。
他岳父沈阁老做了五皇子师傅，宁国府也快是五皇子外家。
宁家沈家目标相同，往后需得同舟共济。
他就算再不喜沈氏这个妻子，也不能继续冷落她了。
心里有了这个打算，他今晚才肯来凤澜院用晚膳。
可偏偏事与愿违，方才那一档子事，令他心中极为不安。
覃将军是宁元竣一手提拔的副将，他在北关立足立功，覃家功不可没。
可他那岳父沈阁老，却偏要咬着覃家不放！
心思渐渐冰冷，宁元竣淡然笑道：“天色太晚了，难为嬷嬷还留人服侍我。眼见着快要三更天，只怕娘子已睡下。过不得多久我还要上朝，没得进去惊动娘子安寝。改日过来吧。”
赵嬷嬷不肯放他走，慌忙还要留他。
忽听