下，贴近老者，低声问：“老人家，您好好养伤！我会派最好的医生救治您。”又指了指不远处忙碌着的李耀松，对老者说道，“你放心，就是给他十个胆，都不敢招惹你！”
老者费力睁开眼，黯淡的瞳仁透出一丝温和。他挣扎着让自己清醒，声音缓慢却坚定，说着自己想说的话：“我叫尼诺斯·伊瓦赫，石匠，来自摩苏尔……亚述人。”他轻咳，喉间血沫翻涌，却咬牙不让痛楚湮没记忆。
“我本想去耶路撒冷朝圣……那是我一生的心愿。可到了城里，遇上你们西方的军队围城……我走不了，盘缠也花光，回不了家，只能在附近找活干，先吃饱饭……活下去。”老者闭上眼，像在追忆那光影交错的圣城，又像在承受命运的嘲弄。“前些日子，听说雅法招工，修要塞……这个我会，我想干一阵子，攒够路费，回家去。我的老婆孩子……在尼尼微河边放羊……还等着我。”他干瘪地笑了一下，笑容如冬日龟裂的泥土，破碎而苍凉。“但现在……我怕是回不去了。”
老者微微摇头，手指颤抖，像要抓住什么，却终是徒劳。沉默片刻，他忽地转头，眼中燃起一丝近乎绝望的恳切：“总督阁下……您的军官……不懂建筑……这不是打仗……再这样下去，还会死人的。”他的声音细若游丝，却字字如刀刻，带着一个异乡朝圣者在异地垂死前的最后勇气。
“我明白了。”李漓郑重点头，目光却闪过一丝迟疑。他低头沉思，眉头紧皱——要塞建设迫在眉睫，可眼下无人堪当重任，工程的重担该托付给谁？他的手指无意识地摩挲着自己的衣角。
尼诺斯似是看透了李漓眼底的忧虑。他勉力喘息一声，胸口轻微起伏，仿佛每吸一口气，都需从破损的肺叶中挤出生命最后的残响。他张了张口，声音细若游丝，却字字分明，如微风拂过夜叶：“您……是与众不同的人……”
李漓微微一震，俯身靠得更近。“我……在这儿干了一个多月……看得清楚……您带来的，不只是命令和武力……还有……希望……”
尼诺斯的嘴角泛起一丝淡淡的弧度，那笑容苍白，却真挚得像夕阳映照下的残雪。随即，他的手在碎石中缓缓摸索——那只手沾满血污，手背上的老茧和裂口触目惊心，却依旧固执地握住了某样东西。
终于，尼诺斯将一块刻着粗糙花纹的木牌颤颤巍巍地举起，指节因用力而泛白，仿佛将所有未竟的期望都寄托其上，“去摩苏尔……去找……我的同伴们……”那块木牌被他郑重放入李漓掌中，像是一把钥匙，也像是一纸遗书，沉甸甸地压在李漓的掌心里，