大年初一，阳光透过精致的窗棂，将斑驳的光影投射在馆驿的客房内。
托马斯·西克莫尔爵士从一阵宿醉的头疼中挣扎着醒来。
昨日的华盖殿赐宴，金碧辉煌的宫殿、琳琅满目的珍馐、醇厚却后劲十足的御酒，还有那无处不在、令人窒息的帝国威仪……一切都像一场光怪陆离的梦。
他揉了揉发胀的太阳穴，只记得自己似乎喝了不少那琥珀色的液体，至于后来是如何回到驿站的，记忆如同被浓雾笼罩，一片模糊。
“上帝啊……”他呻吟一声，感觉胃里还在翻江倒海。
好在驿站的值班老汉似乎深谙此道，很快端来一碗热气腾腾、颜色深褐、散发着奇异草药气息的汤水。
“爵士，这是本地治疗……过度放纵的良方。”随行的荷兰翻译解释道。
爵士皱着眉头，本着对东方神秘事物的信任，捏着鼻子灌了下去。
一股辛辣、酸涩、又带着一丝回甘的复杂味道直冲脑门，但神奇的是，那剧烈的头痛和恶心感竟真的缓解了不少。
“东方魔法……”他嘟囔了一句，感觉精神恢复了些，他从怀中掏出一枚金币，起身递给了老汉。
那老汉赶忙笑着接下，这大早上的没有白忙活。
这里是大明朝的官方驿站，可不是托马斯·西克莫尔爵士的家，他在这里一直都很是客气。
自从入住之后，都已经出了上百个金币了。
当然，这是自发行为，工作人员不会主动去要。
也是因为金币开道，托马斯·西克莫尔爵士也有了一种宾至如归的感觉。
“多谢老汉，这是什么汤？”托马斯·西克莫尔爵士开口询问道。
而一旁的翻译也赶忙翻译。
老汉笑着说道：“洋公使，这可是好东西，在我们嘉靖年间，这可是天子才能喝的御药，之前叫御汤，现在我们老百姓叫他胡辣汤。”
这老汉可不是咧着嘴胡吹呢。
嘉靖年间，世宗皇帝沉迷道教，追求长生不老之术。
权臣阁老严嵩为讨皇帝欢心，从一个道士手里得到一副可以延年益寿的调味药献给明世宗。
以此药方烧制成的汤美味无比，皇帝喝后非常高兴，将其命名为“御汤”。
天子都喝了，“御汤”药方也慢慢的火了。
在河南逍遥镇，当地胡氏进行了一番改良，开始售卖，因汤香辣味美，且为胡氏所经营，后慢慢被当地老百姓传称为“胡辣汤”……
托马斯·西克莫尔爵士听着自己喝的药汤的来历，不住的点头。