自纪灵退兵，刘备再度召募了万余人的军队。吕布怕刘备日益强盛，日后成为威胁，于是在陈宫的建议下，先发制人，率军进攻小沛。刘备战败，只好前往许都投奔曹操。当时曹操还不认为刘备是个威胁，接纳了他。曹操上表奏刘备为豫州牧，又增强他的军队，并且供给粮草，让刘备屯军沛地。
建安三年（公元198年），吕布派高顺和张辽帅军进攻刘备，曹操虽派夏侯惇帅兵援救，但也被吕布击败。沛城最终被攻破，刘备妻子被掳，单骑逃走。刘备在梁国国界处与曹操相遇，于是曹操领着他一同进攻吕布。
吕布不敌，退守下邳。曹操围攻三个月，决水围城，吕布军中上下离心，其部下侯成、宋宪、魏续反叛，缚了陈宫投降。吕布在白门楼见敌军攻急，大势已去，于是令左右将他的首级交给曹操，左右不忍，只好帅将士于十二月下城投降。
吕布被捆到曹操面前，他对曹操说道：“这绳子系得过紧，可否给我松绑？”
曹操笑笑，说道：“捆绑老虎能不紧吗？”
吕布想了想，然后对曹操说道：“曹公得到我，由我率领骑兵，曹公率领步兵，可以统一天下！”
曹操颇为心动，这吕布可是天下第一猛将，谁人不想得到他。一旁的刘备担心曹操收了吕布以后会更加难敌，趁曹操犹豫之际，立马劝说道：“明公可记得吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的？”
曹操几番思量，觉得刘备言之有理。这吕布劣性难驯，弄不好还真给他割了脑袋，丁原和董卓就是前车之鉴。于是他决定杀了吕布，下令道：“把吕布拖下去。”
吕布没想到刘备会这么狠，更没料到曹操真要杀他，大骂道：“大耳儿最不可信！”
最后吕布被缢杀，陈宫、高顺也被处死，张辽则领兵向曹操投降。自此，吕布成了继卢植、陶谦等之后，又一个被刘备克死的东家。吕布死后，刘备跟曹操回到许都，被表为左将军。
这两年来，陈凌虽然隐居竹林，但是也十分关心外界的变化。她正在等待时机与刘备汇合。按目前的形势而言，刘备自身难保，她也只好耐心地留守竹林，勤加练武和研读兵书。
陈凌得知吕布被杀的消息以后，不免有些伤感。她独自一人坐在石凳上叹息。吕布这人虽然鲁莽，但不失为一位率真男儿。如今他被杀害，让人无不痛惜。而她最担心的，莫过于貂蝉的处境。
“不知公子为何事烦恼？”蒙轩从屋里走了出来。他是当年随行的护卫之一，样貌英俊不说，为人心思谨慎，武艺高强。
“我在考