“阿郎，后门有客至。”
“哦？”
范质披衣起身，接过拜帖，沉呤良久，方道：“内书房用茶。”
“诺。”
范质在老妻的伺候下略略净了手脸，换上见客常服，这才向书房而去。其虽为百官之首，但持身清正，除俸禄外，别无生计，故家居甚俭。
这幢宅子，还是郭荣亲来府第拜访时看不下去了，御赐之第。
来到内书房，来人已经到了，远远的便施礼，压低声音道：“晚生赵普，见过范相。”
范质点点头，先一步进室，“深夜来访，所为何事？”
“只为两个人而来。”
“哦？”
赵普略显卑微的曲着身子在椅子上坐下，轻声道：“宫中传来消息，圣上有意新增两位宰执。”
范质略略扬了扬眉。
赵普自顾道：“一位是前朝宰执李涛，一位是藩邸旧人王著。”
范质笑道：“这是好事，两位皆是大才，政事堂能添新人那是最好不过的了。”
“某却以为，这事最糟糕不过，李涛轻薄无状，王著放荡形骸，哪有重臣之体。”
范质冷笑，只把手指在茶几上轻敲着，却不说话，李涛行为不端，圣上素来恶之，怎会用相，不过王著倒是有可能……。
赵普心中也冷笑，你虽傲然群臣，但谁不知道你对那位好酒的年青人深惮之。
“单父离京远……总不能让个酒徒于庙堂胡闹。”
范质端茶，轻呡一口，方冷笑道：“没想到区区一个许州判官，也关心起朝堂大事了。”
“位卑不敢忘忧国，当此风雨飘摇之际，凡对国家不利的，做臣子的，总该留个心，谏个言。”
“好一个赤胆忠心，把心里话都翻出来吧。”
“普此次深夜来访，别无他事，只是发现自从澶州回后，张殿帅一应举动皆十分反常，下官担心……”
范质良久不语，直到灯花倏的一跳，这才涩声道：“回复你家节帅，就说老夫知道了。”
赵普强自按下心头狂喜，躬身行礼而退。
……
六月十二，郭荣精神复为不济，于寝宫召见三宰执。
“朕将不久于人世，这天下江山，交托与谁？”
“圣上千秋鼎盛，何出此言……”
“今日在此，只你我君臣四人，既无侍者，也无起居注录，只管说来。”
静寂无声。
范质见病榻上的郭荣脸色发青，干瘪的双唇起了一层白霜，两颗眼窝已经凹了进去，知道命不久也，当