丰都位于三峡附近，是四川东部长江边上一个历史悠久、闻名中外的‘鬼城’。说到‘鬼城’就不得不提到名山，名山孤峰耸翠古木参天，直插云霄。殿堂庙宇，非檐流丹。下临长江，烟波浩渺，气象万千，构成了一副多姿多彩的山水画卷。
相传汉代有阴长生、王方平两人曾先后在平都山修道成仙，白日飞升。道家就把这里列为道都的‘洞天福地’之一。至唐代，有人误将‘阴’、‘王’两姓联缀为‘阴王’，于是名山就逐步被传说附会为‘阴王’(阴间之王)所居之地，即演变成‘阴曹地府’的鬼都了。
传说名山是丰都大帝管辖的阴曹，他承天庭玉皇大帝的指令，率阎罗王等坐镇鬼城，治理鬼国。丰都‘鬼城’的机构设置，有十殿阎罗及所辖十八层地狱、有枉死城、有奈何桥、血河池、望乡台等，主要人物首为丰都大帝，管辖十殿阎罗、四大判官、十大阴神、城隍、无常、孟婆、大小鬼卒以及各岗位职能、阴法刑律等。
传说很早以前，阎罗王是毗沙国的一个国王，他生性好战，而且从不服输。当时惟一能和他敌的是由维陀始生王统治的一个国家，军队同样也很强大。他们连年交战，兵戎厮杀。
由于毗沙王一味地穷兵武，国力渐渐不支，终于在一次大的战役中，毗沙国的军队被维陀始生王几乎杀得兵马殆尽。毗沙王好不容易杀出重围，一个人落荒逃至一座山顶，他的十八个部队，纠集了百万人马，到山上来找他。他们先把毗沙王安慰一番，然后群情激愤，朝打败他们的维陀始生王所在的方向，对天起誓：“至死追随毗沙王！一定要惩治凶恶的仇敌，就是到了阴间地府，也要称王，血战到底！”接着，他们就在毗沙王的带领下，义无反顾地直入地狱。于是，毗沙王便成了威名赫赫的阎罗王，他的十八个部从分别做了十八层地狱里的判官，而跟随他的百万之众，也一个个变成了狱卒。
毗沙王的誓言终于实现了！生前他败在维陀生王的手下，死后当上了地狱之王，维陀始生王到了地狱也真够他受的。那些数也数不清的各式地狱，千奇百怪，应有尽有。什么八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、泥犁地狱、刀山地狱、铁床地狱、寒冰地狱、剥皮地狱、畜生地狱、刀兵地狱、蛆虫地狱等十八层，每一层都有着残酷的刑罚，摆着血淋淋的刑具。
也许是后来阴地府的案子越来越多，一个阎王很难审理完，就一分为十。十王分别为秦广王、初江王、宋帝王、伍官王、阎罗王、变成王、泰山王、都市王、不等王、五道转轮王。他们各自在地狱十殿中审判押到自己殿