九
夜再长，终有尽时。旭日东升，日头下却已不再是风月楼台，而是嗈嗈鸾吟凤啸、森森虎伏龙眠——
紫，禁，城。
与段二姐在怀雅堂的一言九鼎不同，紫禁城的女主人有两位，一位是居于慈宁宫的圣母皇太后喜荷，另一位是东边慈庆宫的母后皇太后王氏。皇家仪制所限，若不遇年节，即便是五服内亲也不可私会宫眷，而皇太后的宫中就更不该出现除皇帝以外的任何男人，但事实上，总有不合时宜的男客扰乱了清净的两宫。
慈宁宫的客人是摄政王齐奢，他坐在一只金花方凳上，眼目微微地低垂，“谢太后赐坐。”
自前面深深的帷幕后传出的依然是那个又优美、又充满了谜团的声音：“赵胜、玉茗留下来，其余人都去吧。”
那一对太监与宫女守在了殿外，合上门。
殿内，帘幕轻分，皇太后喜荷一步步走出来。一身九凤翔舞的锦丝命服下是一位年轻少妇，修蛾直鼻，两腮微棱，下巴却陡不防收得尖细非常，暗藏着一股子狠毅。她宝光摇曳地直走到摄政王齐奢的凳前，随之展颜一笑，唇边竟蓦然间绽放开一对梨涡，出奇甜蜜而妖娆。“三爷。”
齐奢熟稔地，回应送上来的嘴唇。
喜荷阖目喃喃：“姐夫……”
是的，姐夫。
喜荷是世族詹家的庶出女儿，当年嫁予皇长子为侧妃，而她嫡出的姐姐永媛，则作为正妃嫁予皇三子齐奢。从出嫁的那天起喜荷就已明白，她与至亲的姐姐已成为敌人，理由很简单：她们的丈夫是敌人。皇三子齐奢是中宫皇后的独子，该是无可争议的皇储，老皇帝却坚持立长子为储。两位皇子间掀起了长达十数年的夺储之战，这一场不见刀兵的暗战极为惨烈，有人死去，有人生不如死。最终的结果，皇长子胜出。就在喜荷的丈夫被册立为太子的当月，齐奢的妻子，也就是喜荷的姐姐永媛悬梁自缢。六年后，她的丈夫也赤条条地死在了一位宫妃的身上。这两桩亲人的死亡，如同千钧重量的一对石兽镇守着喜荷的心门，门后是漫长的墓道，以及深不可问的黑暗。
在那之后，紫禁城中唯一的皇子，年仅七岁的齐宏得登大宝，他二十三岁的生母喜荷亦由“贤妃”变作了“圣母皇太后”，从前的中宫皇后则被尊为“母后皇太后”，分别入主慈宁、慈庆两宫，共同垂帘听政。然而，随一道明黄帷幕的垂落，斗争才刚拉开帷幕。
东太后的娘家是外戚王门一族，齐家立朝，王家为开国重臣，得以世代与帝室联姻，渐渐地权臣辈出，太阿倒持。在朝堂上，幼帝