温婉一行人带着莫素芳回京都，途径播州的时候，人困马乏暂做修整，温婉便去城内转了一圈。
刚巧在温宅遇上正要出门的红梅，红梅一见温婉就差点哭出来，又看见身后坐在轮椅上的魏峥，心里七上八下，等迎了人进门，温婉才说起她离开播州后的事情。
“听侯爷说，当时情况紧急，他想把你们都转移到京都去，但你坚决要留下来打理红楼。这些日子辛苦你了。”
红梅流着眼泪，又瞥一眼推着轮椅在庭院里的魏峥，：“只要姑娘平安回来，我就不觉得辛苦。只是姑爷的腿……”
“皇宫里有太医，迟早能治好。就算治不好，我也认定他了。”
“姑娘，你真要去京都？您就不怕那位魏皇后？”红梅咬咬牙，暗道自家姑爷心眼黑，“有些话本不该说，但咱家这位姑爷…您被莫素芳抓走以后，他就立刻将老爷和夫人送去京都，美其名曰保护起来，但我瞧着分明就是挟天子以令诸侯，他是怕你回来又跑了！”
“这个蜂窝煤！”温婉哭笑不得，可又想起当时洞窟坍塌时他毫不犹豫冲过来将自己护在身下，“罢了，我上辈子是欠了他！”
“我们入城只是采买生活用品，待会便要离开。”温婉从木匣子里拿出一张纸来，随后红梅只觉得肩膀一重，抬眸就看见那人笑眯眯的望着自己，“我这一去京都，还不知道什么时候回来，也不知道能不能回来……”
红梅惶惶的蠕了蠕唇，想劝温婉别走，可老爷和夫人都在京都，少爷小姐也在京都，姑娘又是走私案的关键证人，如论如何，她非去京都不可。
“这是你的卖身契。”温婉将那张轻飘飘的纸张塞到红梅手里，“你来温家已有十年，我们家中人口简单，人丁不丰，因此我们虽然有主仆名义，但实则一直将你、绿萍和陈妈都当自家人。我去京都，这红楼也需要人打理，你就留在播州替我看顾好酒坊和女工们。”
“姑娘…”红梅摇头，拿着卖身契的双手微微颤抖，“你…不要我了吗？”
“傻姑娘！”温婉摸摸她的头，“你又不比别人低贱一分，为何还要留恋这奴仆身份？无论你是什么身份，无论你嫁人与否，你都是温家的一份子。你现在代表温家的脸面，又任红楼管事，自然需要一个拿得出手的身份。此事我已决定，你不必再说。”
她又笑得揶揄，“再说，你也到了婚配年纪，若因我的缘故错过了婚事，我怕小雷掌柜扎我的小人。”
红梅一下红了脸，“好端端的，怎么提到他？”
“我一进城就被他给拦下了，说