张府大堂之内，气氛已然凝固到了冰点。
李御史端坐于太师椅上，面沉似水，不怒自威。
柳姨娘被两个粗壮的婆子一左一右扶了进来，或者说是架进来的更为贴切。
她一改方才在房中的暴躁，此刻面色惨白如纸，双腿发软，若非有人搀着，只怕早已瘫倒在地。
“堂下所跪何人？”李御史明知故问，声音不高，威严十足。
柳姨娘哆嗦了一下，强撑着道：“民妇、民妇张柳氏，见过御史大人。”
“张柳氏。”李御史的目光如鹰隼般锐利，“本官接到举发，称你谋夺张家家产，苛待继子张文辉，甚至暗中下毒，意图将其害死，可有此事？”
柳姨娘一听这话，先是浑身一颤，随即扑通一声跪倒在地，扯着嗓子哭嚎起来，那眼泪说来就来，如同断了线的珠子：“御史大人明鉴啊，妾身冤枉，老爷去得早，妾身一个妇道人家，含辛茹苦拉扯着文辉，打理这张家偌大的家业，已是心力交瘁，怎会做出此等伤天害理之事？定是有人眼红，故意诬陷妾身啊！”
她哭得声泪俱下，不住地磕头，额头很快便见了红，看上去倒真有几分凄楚。
李御史见过的场面多了，对此等哭闹并不为所动，只冷哼一声：“巧言令色，若无凭据，本官岂会登门？信中言之凿凿，称你将一种名为乌金砂的毒物混入张文辉日常汤药，并以断续膏为辅，掩盖其毒性，使其慢性发作。”
“此事，你又作何解释？”
柳姨娘心中咯噔一下，面上却依旧是那副泫然欲泣的模样：“乌金砂？断续膏？大人，这些是什么东西，妾身闻所未闻啊！文辉身子弱，平日里的汤药都是府中医士开的方子，妾身只盼他早日康健，怎会害他？这分明是血口喷人！”
就在柳姨娘抵死不认，李御史也因信中所述虽详，却终究少了一锤定音的直接人证而眉头微锁之际，一个伛偻的身影挑着空菜担子，正要从大堂侧面的廊下穿过，却被守在门口的差役厉声喝住：“什么人？鬼鬼祟祟的，没见御史大人在此办案吗？”
福伯像是被吓了一大跳，手中的扁担哐当一声掉在地上，他慌忙弯腰去捡，却因太过紧张，怀中一个用油纸包着的小包也随之滑落，啪地一声掉在青石板上，油纸散开，露出里面一些深褐色的药渣和沾染了药液的泥土。
“小的、小的参见御史大人！”福伯战战兢兢地跪下，头几乎埋到胸口。
李御史目光一凝，示意身旁的差役：“将那东西呈上来。”
差役捡起那包药渣和泥土，递到李御