老大夫闻言，捋了捋胡须，目光在许绾脸上停留片刻，似在审视，又似在思量。
半晌，他才缓缓开口：“丫头，学医一道，枯燥且艰辛，非有大毅力、大耐心者不能成。你当真想好了？”
“绾儿想好了。”许绾语气坚定，“再苦再累，绾儿都能坚持。”
“好。”老大夫点了点头，“老夫便给你一个机会，明日此时，你若能将这百份药材，各自研磨成粉，细如尘埃，匀如一体，老夫便收下你这个徒弟。”
说罢，他从随身的药箱中取出一叠厚厚的药方，指了指上面的名目。
伶月在一旁听着，忍不住插话道：“老大夫，我家夫人身子尚未完全康复，还要照料宁姐儿，这一日之内研磨百份药材，这……这也太为难人了！”
许绾却伸手按住了伶月，对老大夫福了一礼：“多谢老大夫肯给绾儿这个机会，绾儿定当竭尽全力，不负老大夫期望。”
老大夫微微颔首，不再多言，喝完杯中茶，便起身告辞了。
待老大夫走后，伶月抱着已有些困倦的宁姐儿，看着那堆积如山的药材，满脸愁容：“夫人，这可如何是好？这么多药材，别说一日，便是三五日也未必能磨得完啊，这老大夫分明是故意刁难……”
“伶月，老大夫肯给我这个机会，已是难得。”许绾打断她，眼中却闪烁着光芒，“学医本就不是易事，这点苦头算得了什么。”
她将宁姐儿轻轻抱过，哄睡了放在一旁的小床上，便立刻动手开始整理药材。
夜深了，院中只余下许绾忙碌的身影。
她将药材一一拣选、清理，然后放入药臼中，一下一下，专心致志地研磨。
汗水浸湿了衣衫，额角的发丝也黏在了脸颊上，手臂早已酸痛不已，但她的眼神却始终专注，动作一丝不苟。
伶月抱着被褥出来，想劝她歇息，见她这般模样，话到嘴边又咽了回去，只是默默地为她披上了一件外衣，又将灯火拨亮了些，陪在一旁，不时给宁姐儿掖好被角。
天边泛起鱼肚白时，许绾终于直起了酸痛的腰身，看着面前一字排开的百份药粉，长长地舒了一口气。
老大夫准时来到小院，许绾将连夜研磨好的药粉一一呈上。
老大夫也不多言，拿起一份，凑到鼻尖闻了闻，又用指尖捻起少许，细细感受。
如此反复，将每一份都仔细查看了一遍。
许绾和伶月都屏住了呼吸，紧张地等待着。
良久，老大夫才缓缓抬起头，脸上露出一丝赞许的笑容：“嗯，不错，火候