边关的风沙似乎比往日更加凛冽。
李副将带着三百精锐，一路风尘仆仆，终于在黎明前抵达了柳城城外。
他们如同黑夜中的幽灵，悄无声息地潜伏在距离那高耸的木栅栏不远处的隐蔽地带。
空气中那股焦臭味淡了许多，但依然顽固地钻入鼻腔，只是不再像探子描述的那般浓烈刺鼻。
栅栏围起的区域死气沉沉，偶尔有几个穿着破烂衣衫的人影在窝棚间晃动，动作迟缓，不像是病重之人，倒更像是无所事事的难民？
“头儿，不对劲啊。”一名亲兵凑近李副将，压低声音，“这看着不像是有大规模瘟疫的样子，人也太少了。”
李副将眉头紧锁，锐利的目光扫过隔离区。
确实不对劲。
按照之前探子的回报和将|军的推测，这里应该是人间炼狱，尸横遍野，哀嚎遍地才对。
可眼前所见，除了荒凉和压抑，竟透着一种诡异的平静。
那些偶尔走动的人，看着面黄肌瘦，却不像身染恶疾。
更奇怪的是，负责巡逻的官兵也显得有些松懈，三三两两地聚在一起低声说笑，完全没有面对致命瘟疫时该有的紧张和恐惧。
夜夜火光？焦臭冲天？
李副将摸了摸下巴上的胡茬，难道是他们来晚了，二皇子已经把该烧的都烧完了？
可就算烧完了，这残留的气味和痕迹，也不该是这般模样。
而且，活人呢？那些疑似染病的，就算没烧，也该有个去处吧？
“再等等，天亮些看清楚。”李副将沉声道。
随着天色渐亮，情况却并未有太大变化。
零星的几个人影，依旧慢吞吞地活动着，甚至有人开始生火做饭，炊烟袅袅，与那若有若无的焦臭味混合在一起，更显怪异。
这哪里是瘟疫隔离区，分明就像个管理不善的难民营！
“头儿，这么看下去不是办法。”另一名亲兵低语，“咱们带来的军医和药材，总得想办法送进去，或者至少得弄清楚里面到底什么情况。”
李副将心里清楚，再潜伏下去也探听不到核心内情。
二皇子既然敢做，必然做了万全的准备，外围不可能留下明显的把柄。
想要查清真相，救助可能存在的生还者，甚至找到证据，就必须进入隔离区。
而要进入隔离区，靠偷偷摸摸显然行不通。
“走。”李副将下了决心，“去会会那位柳城主。”
他留下大部分人手在城外隐蔽接应，只带了十余名精干的亲兵，整理好军