抹冷笑。
而在宫墙之外，苏黛将密信藏进信鸽羽毛中，看着它振翅飞向夜空。
月光下，那只信鸽宛如一颗流星，载着紫禁城的秘密，也载着无数人的命运，消失在茫茫夜色之中。乾清宫南书房内，青铜兽炉吐着袅袅龙涎香，十二盏羊角宫灯将金砖地照得泛起冷光。
石飞扬负手立在《山河社稷图》前，明黄龙袍上的五爪金龙在烛光下张牙舞爪，与他眉间的阴云相映成趣。喀丽丝咯血时那抹刺目的殷红，此刻仍在他眼前挥之不去。
“皇上万安！”随着一声齐呼，上书房大臣卫年华、户部尚书陈风等人鱼贯而入。
卫年华花白胡须微微颤抖，率先打破死寂：“听闻娘娘玉体违和，老臣特献千年人参一株，望……”“够了！”石飞扬猛地转身，袖中带出的劲风将案上奏折掀得哗哗作响，“朕要的是根治之法，不是这些俗物！”
他目光扫过众人，最后落在御前侍卫总管和珅身上——此人刚在剿灭天地会一役中大放异彩，此刻蟒袍玉带，三角眼中藏不住的得意。
就在这时，茜色身影闪过珠帘。
攸宁莲步轻移，鬓边的点翠凤凰钗随着步伐微微颤动：“皇上龙体要紧，莫要为臣妾忧心。”她特意加重“臣妾”二字，眼波流转间，瞥见和珅嘴角勾起的弧度，“不过说起分忧，倒是要好好赞一赞和大人。此番剿灭天地会总舵，若非和大人神机妙算，哪能这般顺利？”
和珅扑通跪地，蟒袍在青砖上铺开如黑云：“奴才不过是谨遵圣谕，何敢居功？”
他叩首时，额头几乎要贴到地面，“倒是娘娘心系社稷，才是我大清之福！”
这番话既捧了攸宁，又暗拍石飞扬马屁，在场众人无不暗暗咋舌。户部尚书陈风咳嗽一声，上前一步：“皇上，和大人此次确有大功。但如此破格提拔，恐……”
他话音未落，九门提督穆铁阿已粗声打断：“陈大人这话就不对了！和大人智勇双全，莫说几个官职，便是封王拜相也……”
“都住口！”石飞扬突然大笑，笑声震得梁间燕巢簌簌落土，“朕意已决！和珅听封——”
他顿了顿，目光扫过众人或震惊或嫉恨的脸色，“着即升任户部右侍郎、军机大臣、总管内务府大臣，兼镶黄旗满洲副都统、国史馆副总裁。赏一品朝冠，总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马、兼步军统领！”
旨意一出，满室皆静。粘杆处统领卢方天握紧袖中的天罡指套，御林军统领岳山的指节捏得发白，唯有和珅依旧伏在地上，嘴角却不受控制地扬起。