秋风卷着银杏叶掠过午门，石飞扬解下玄色披风，玉冠束起的发丝间还沾着江南的雨丝。
苏黛隔着鲛绡帘望着他挺拔的背影，指尖无意识摩挲着车窗上的缠枝莲纹——那辆朱漆马车驶过长街时，她分明看见百姓箪食壶浆的盛景，却不知这“仁德之君”的面具下，藏着怎样的雷霆手段。
“岳山，将苏姑娘安置在驴市胡同。”石飞扬摩挲着腰间玉龙钩，目光扫过跪伏在地的御林军统领，“福兴客栈即日起改为济世药铺，务必让掌柜石辉宇悉心照料。”
他刻意加重“石辉宇”三字，暗处的青年郎中身形微颤，却不敢抬头。
苏黛垂首行礼，广袖下藏着的帕子已被攥得发皱：“谢皇上隆恩。”
她抬起头时，眼角余光瞥见石辉宇清秀的面容——那双与石飞扬如出一辙的丹凤眼，此刻正小心翼翼地偷瞄龙颜。
三日后的乾清宫，铜鹤香炉飘出龙涎香的青烟。石飞扬将密折狠狠摔在金砖上，奏折上“鄂尔泰党羽结私”的字迹被朱砂圈得通红：“张廷玉，你看看这满纸荒唐！”
他突然抓起案头的镇纸，青玉狮子在地上砸出裂痕，“云贵总督私吞军饷，竟说与鄂尔泰无关？”
张廷玉跪在碎玉间，白须随着颤抖的身躯晃动：“皇上明察，臣弟虽与鄂尔泰同朝为官，但……”
“够了！”石飞扬猛地拍案，掌心的明玉功溢出丝丝寒气，将砚台里的墨汁瞬间冰封，“你递来的辞呈朕准了，配享太庙？”他冷笑一声，抓起朱笔狠狠划去谕旨上的字迹，“未曾亲自谢恩，便是渺视天威！”
当夜，养心殿的烛火彻夜未熄。石飞扬握着胡中藻的《坚磨生诗抄》，目光停留在“一世无日月”的诗句上。卫年华捧着鄂昌与胡中藻的往来书信，离别钩的锁链在青砖上拖出刺耳声响：“皇上，这‘浊流’二字，分明暗指满人为胡虏。”
“暗箭伤人的鼠辈，也配称文人？”石飞扬将诗稿投入火盆，看着“鄂尔泰门生”的落款在火焰中扭曲，“传旨下去，胡中藻凌迟，鄂昌赐自尽。”
他忽然转头，眼中寒芒令卫年华浑身发冷，“鄂尔泰的牌位，即刻撤出贤良祠。另外，给天下官差加薪，人均增加薪资五十两银子。知县每年增加一百两银子，知府每年增加两百两银子，巡抚、总督每人每年增加三千两银子。往后，再有人腐化坠落，一概抄家灭族！此项差务，统由你这位上书房大臣督办！”
“喳！”卫年华接旨而去。
石飞扬随即召来白振、和坤，陪同他去朱雀大街上的大铁屋——金钱帮总舵，