话头，看张居正眼中闪过讶色。
“本公给你半年，半年内若不能让乾州百姓穿上横州产的棉衣，喝上横州运的米酒……”
他忽然执起朱笔，在舆图上横州位置画了个圈。
“叔大定不负主公所托！只是……只是还有个不情之请。”
他忽地住口，看张居正已整衣跪倒，官帽穗子在青砖地上扫出细碎声响。
“说。”
“恳请主公允准叔大与横州高大人、狄大人面谈。”
张居正说着自袖中摸出封火漆密函，函口朱泥印着“稷下急递”四字。
“这是稷下学子连夜拟定的《乾横两州互市条例》，其中关隘要塞、税赋厘金皆有详述……”
苏夜执起密函，但见其上蝇头小楷密密麻麻，倒像是群蚂蚁在啃食桑叶。
“叔大啊叔大，你倒是会顺杆爬，这才刚掌乾州，就惦记上横州的钱袋子……”
他忽然轻笑出声，震得殿前铜鹤香炉嗡嗡作响。
“我答应了，叔大且去忙吧。”
“本公还需要去会会那些'忠于大乾'的老臣。”
苏夜忽地执起纯钧剑，剑尖指向殿外天际。
“记得给狄仁杰捎句话——本公在乾都，等着看他的《乾州律》。”
他忽然转身，伽楠香混着血腥气交织成网。
秋阳斜斜地掠过皇城飞檐，在青石板路上洒下一片碎金。
苏夜踩着满地槐花缓步而行，白袍下摆扫过朱红宫墙，惊鲵抱剑跟在三步之外，玄铁护腕与汉白玉栏杆相击，叮咚声惊得檐角铜铃乱颤。
“镇国公万安——”
转过垂花门时，忽听得前方传来刻意拖长的唱喏。
苏夜抬眼望去，但见大乾前任六部尚书之一的王崇礼正躬身立在丹墀之下，官袍下摆沾着片枯叶，怀中还抱着摞比脑袋还高的奏本。
这老头倒是挺幸运了，因为身为前任六部尚书府缘故，本身又是一把老骨头，黄巾军就怕他半路嘎在路上了，倒是让他留了下来。
只不过这老儿一开始还是一幅古板的样子，如今却笑得满脸褶子堆成菊花，活像只捧着松子献宝的松鼠。
“王尚书这是要去哪处当值？”
苏夜指尖拂过腰间的纯钧剑，金丝缠就的十二时辰纹在阳光下流转如星河。
王崇礼忙不迭将奏本换到左手，腾出右手虚引。
“下官正要去工部核验皇陵修缮银两，这……这便不扰镇国公雅兴了。”
说着就要侧身让路，却不料怀中奏本哗啦啦散落一地，最上首那本恰好翻