桑青镇在临安城边上，仰赖于青桑、蚕丝出名，加之只能在清河坞这换官船，行团从二十来个，数十年骤增至百来个多。又细分出了各个市集，生帛市、卦市、估衣市，又有作，诸如裁缝作、油衣作、铜匠作、铁匠作，又有专攻一业的，如修飞禽笼、花夹儿、肥皂团、染红刷梳等等。
而桑桥渡这个地方，原先全是船屋，众人住在船上，靠运河送竹木材发了家，才渐渐有了沿河瓦屋，有了竹木两行。
再又有专卖锅儿缸灶，桌儿板凳，火儿百烛这百样杂货的南货坊，就坐落在老桑树的东头，那片地界打从卯时（五点）便有赶趁人在杂耍卖艺，弄虫蚁、影戏、傀儡，或是诸多挑担抬盘架买卖的。
而桑桥渡里住的人，要去各行上工，不管从哪里走，都需将船划到溪岸口。
是以从老桑树旁往南开始人多繁杂，在这支个缝补小摊，比去其他坊巷要方便得多。
林秀水辰时边上工，只要卯时前起来，能有一个时辰的工夫，要是赶上早些下工，傍晚也能支摊。
虽则忙了些，可至少有银钱进账，对她来说有一两文也是好的。
唯一不好的是，哪里有商贩聚集，哪里便有税场。
林秀水正摆摊子，一张小方桌，盖了张青蓝的旧布，上头放了竹木绣棚、剪子和针线，还有叠暗色的小方布。
刚摆好，王月兰去屋里拿把椅子的工夫，穿皂衫戴腰牌的巡栏就大步过来了。
巡栏是税场专收商税的，手中布袋里常放着一叠白钞和朱印，碰见商贩就往外掏白钞，盖印，那白钞成了朱钞，林秀水的两文钱也没了。
巡栏摇摇头说：“你运道不好，我才刚从你们巷口走来，要是晚些，我今日都不往这巡了。”他话是这么说，钱没少收，林秀水拿着手里的户钞，从牙缝里挤出笑来：“便是不来，我们也得送税场去的。”
巡栏看她一眼，这话谁信谁傻子。
原本林秀水顶着冷风起个大早，就赌不会碰上巡栏，想着一个时辰能赖掉一日两文的商税，没成想，她这运道烂到家了。
合着她是只鼠，出来觅食就能碰见逮鼠的猫，真晦气！
王月兰见这户钞，倒是没有太气愤，只是大骂税场，“把钱拴脑门子顶上了，屋税月月收，商税日日催，跟催命一样。”
生意没开张，先损失两文钱，林秀水真想混税场去，天天抢钱。
王月兰叫她坐着，自己上溪岸口吆喝：“补衣裳——”
从南边走来一对母子，那女人又高又壮实，不过脸像是浸在水里泡发的馒头，