临汾的重要性，他当然知道。
要不然，也不会在此前闻唐军从文城郡渡河当时，就遣高曦去临汾坐镇。
他又看了稍时沙盘，下达命令：“檄令沐阳，严守城防。攻昌宁之唐军，若转攻临汾，固守待援。”顿了下，又令道，“龙泉郡现另有姜宝谊等部驻扎，汾西亦需严守，一样传令与之。”
令旨拟就，择吏送出。
李善道回到席上，顾盼诸将：“我军顿兵霍邑，已经多日。先前敌情不明，故未有大举攻城，而今敌情已明，延霸言之甚是，可催动全军，攻拔霍邑了！传我军令，今晚犒赏三军，明日开始全力攻城。……刘武周才与李世民交手，先被李世民数百骑冲了一阵，继尉迟敬德等中伏大败，不过三四天间，接连受挫，亦不知他能否守住晋阳，十天之内吧，争取将霍邑打下！”
屈突通、刘黑闼、高延霸、王君廓、罗艺、高开道等等帐中诸将，俱皆起身，大声应诺。
高延霸进身一步，再次请战：“大王，小奴愿领先攻！”
“好！明日先攻之任，城北主攻，就交与延霸，城东主攻，……开道，交与你部。”
仍如前文所述，霍邑县城西为汾水，南为彘水，可供进攻之所只有城北、城东。
次日一早，便由高延霸、高开道两部，率先对霍邑县城展开进攻。
一日攻城，无功而退。
休整一夜，继续攻势。
连着攻了四五日，霍邑县城尽管不算大城，但占着地利之便，城防工事又坚固，却攻之不下。
先是军报从西呈至，报称围攻昌宁的唐军撤除了李世民大纛的伪装，打出了此部唐军真正主将，宇文歆、李靖、杜君绰、郑仁泰等的将旗，并果如李善道、屈突通、刘黑闼等所料，从昌宁城外撤了围，穿过姑射山南麓，出文城郡界，转向临汾县城进发。
接着再得军报，龙泉郡的姜宝谊等部唐军，由姜宝谊亲率，号称五万，实则大约万众，离开了龙泉郡的郡治隰川，东行而来，向汾西方向前进。
随后又有军报从北送来，李世民以伏兵大败尉迟敬德后，进逼晋阳县城，连日耀武扬威，向刘武周挑战，唯刘武周因一再受挫之故，思欲“避敌锋锐”，闭城不出，不肯接战；李世民因分兵两部，一部为骑兵，北上抄掠楼烦、雁门两郡的边地，一部为步卒，南攻晋阳南边的文水等地，摆出了“扰其粮道、剪其羽翼，以促刘武周不得不出兵接战”的咄咄逼人之态。
攻坚战本就不好打，唐军现下又两路偏师，一个威胁己军后路，一个正面来援霍邑，此外以主力压迫