马乂献出练兵三策。
此前刘羡就向司马乂陈述过，想要推翻孙秀，只有出兵讨伐这一条路。可自从晋武帝灭吴以来，以为天下战乱已然结束，为了减少开支，恢复民生，便特地下令，让天下诸郡国偃武休兵。除去边疆和重镇的募兵外，自两汉以来一直维持的郡国兵尽数废除。可废除容易，眼下到了要再用兵的时候，就要从头做起了。
在刘羡来之前，整个常山国有人口二十余万。但司马乂所辖的郡国兵，仅有千余人。平均到常山国内八县，每县仅有百余人，有的县甚至不到百人。以区区千余人，想要对抗洛阳的十万禁军，这无异于痴人说梦。
因此，刘羡就常山国的情况，针对性地制定了三条练兵策略。
第一条当然是募兵。
在西晋立国之初，司马炎也有过规定，每个藩王都可以在自己的封国内建立私军。只不过根据关系亲疏远近，各有不同：五千户的封国为小国，只能置一军一千五百人；万户的封国为次国，能置二军三千人；二万户的封国为大国，能置三军五千人。
虽然事后又出台了罢兵令，但对于藩王而言，罢兵并不是强制性的。只是由于养兵确实耗费钱财，所以藩王们才纷纷响应。
现在既然要练兵，正可以高举先帝法令，在国中进行募兵。名义上只募集五千人，但刘羡提议，可以把练兵的地点改到了西面山林之中，令旁人难以查探。这时再多募集个三四千人，又有谁能发觉呢？
但募兵的数量也就止步于此了，再想更进一步，就无法掩人耳目。
因此，刘羡设想的第二条策略，便是恢复民屯。
屯田是魏武帝曹操开创的军事制度，为了解决粮食不足的问题，将大量的无地流民编为屯田户。平日里垦田耕种，农闲时便练武习兵，一旦遇到了兵力不足的危急情况，就把屯田户拉上战场，也能勉强使用。
而刘羡的办法，并非是真让民间恢复屯田。他只是以民屯为借口，让各县的县兵，在农闲时召集丁户，每月操练十日。如此一来，虽不能锻炼出一支能征善战的精兵。但却能在一段时间后，拉出一支粗通军事，但数目庞大的军队。
刘羡做过计算，一年后，常山能够大约征召出三万左右的民兵。
而第三条策略，则是雇佣胡兵。
这还是李盛与刘羡商议出来的，他认为常山地处在并州、幽州交界处。西面的并州多是匈奴人，北面的幽州多有鲜卑人。这些胡人地处穷乡避壤，争勇好斗也是出了名的。
现在就可以与这些胡人暗中联络，用钱粮雇佣他们出人