希望和激动的面孔，心中涌起了难以言喻的懊恼、悔恨、羡慕和嫉妒，各种复杂的情绪交织在一起，气得他想捶胸顿足，感觉自己的肠子都悔青了！
“我……我真是个蠢货……”刘成失魂落魄地喃喃自语。
……
林尘在京师大学堂的所作所为，特别是他关于“九年义务教育”、“教师入编”、“简体字和音标”的宣言，如同插了翅膀一般，很快就传遍了京师的大街小巷，更传到了那些与林尘政见不合的士族豪门耳中。
京师，贺家。
贺家世代开办书店，兼营私塾，在京师士林中颇有声望，与诸多朝中清流关系密切。贺家家主贺远山，年近六旬，面容清癯，平日里最重斯文。此刻，他正听着心腹传来的消息，脸色铁青。
“砰！”
贺远山猛地一拍桌子，将手中的茶盏震得四分五裂。他惊得从椅子上站起来，在屋子里来回踱步，愤怒地咒骂道：“简直是乱弹琴！这个败家子！他这是要掘我贺家的根基啊！如此下去，我大奉的文脉千年基业，都将毁于一旦！”
他儿子贺敬文，约莫三十来岁，虽然也觉得林尘的举动有些出格，但尚未意识到事情的严重性。他上前一步，疑惑地问道：“父亲，孩儿不解。他办学，我等也可办学。他兴医，我等也可施药。为何您如此动怒？这‘义务教育’，听起来似乎能让更多百姓识字，也算善举啊。”
贺远山闻言，猛地停下脚步，转过身来，脸色沉得几乎能滴出水来。他指着贺敬文，痛心疾首地说道：
“你懂什么？！这岂是寻常的善举？这林尘，他要挖我们的根啊！”
“首先，他弄出什么‘教师资格证’，将官办学堂的教师，都纳入了朝廷编制！俸禄、养老金！这是何等的厚遇！往日里那些贫寒士子，苦读十年，一心求官，却往往碰壁。如今呢？若能考个教师资格证，便可拿俸禄，安稳一生，何苦再来我等私塾受累？我贺家私学，赖以维系者，乃是师资。若优秀教师都被他挖走了，我等何以培养人才？人才一少，我贺家在士林中的影响力，何存？！”
贺远山越说越气：“更可恨的是他弄出的那些什么‘简体字’、‘拼音’！简直是妖言惑众！读书人之所以有分量，那是因为能识文断字的人少！知识掌握在我等手中，天下苍生，唯有我等才能为他们解读圣贤之言，方知天理人伦！可他这一简化，将读书写字的门槛拉得比路边的石头还低！就算是贩夫走卒，目不识丁的愚夫愚妇，估计也能学个七七八八！到时候，人人能看懂告示，人人能看懂报纸，人人能读