车离开，索科夫转身对瓦尔德两人说道：“瓦尔德中尉，你们二位跟我来吧。”
门口站岗的战士，认出索科夫是军长的副官，见他往里面走，不但没有阻拦他，反而抬手向他敬礼。
来到军指挥部的门口，索科夫让瓦尔德两人在走廊上等一等，然后自己径直走了进去。
正在看地图的波塔波夫，见到索科夫的出现，脸上露出了惊愕的表情：“索科夫少校，你怎么来了？”
索科夫抬手向波塔波夫敬礼之后，礼貌地说道：“军长同志，我今晚到您这里来，是给您送来了两个人。”
“给我送来了两个人？”波塔波夫好奇地问：“是什么人？”
“两名深入敌后的情报局人员，他们执行完任务返回时，进入了内务部混成营的防区，被当成德国人的间谍抓起来，甚至差点被枪毙了。“索科夫简短地向波塔波夫介绍说：“幸好我及时地阻止了科罗温大尉，并将两人带到了这里。”
“索科夫少校，你打算让我怎么处置他们？”
“首先，应该向莫斯科方面，核实他们的身份。”索科夫回答说：“等确认了他们的身份之后，再派人把他们送回莫斯科。”
“你知道他们执行的是什么任务吗？”
索科夫心想，瓦尔德虽然向自己提及了一个“第13区”，但这绝对属于是要严格保密的内容，自己不能随便告诉别人，因此他只能委婉地说：“对不起，军长同志。情报局的官员所涉及到的任务，都属于是绝密，以我的身份，是无权过问的。”
波塔波夫点点头，随即问道：“他们在什么地方？”
“就在门外。”
波塔波夫想了想，随后转身对参谋长说：“参谋长同志，你出去接待那两名情报局的同志，并给莫斯科方面打个电话，对他们的身份进行核实。等确认了他们的身份之后，再安排他们返回莫斯科。”
“好的，军长同志。”参谋长点点头，答应道：“我这就去见见他们二人。”
等参谋长离开之后，波塔波夫望着索科夫问道：“索科夫，你在坦克旅待了几天，对前沿的情况一定很了解吧。我想听你的实话，你觉得我们能挡住德国人的进攻吗？”
听到波塔波夫提出的问题，索科夫思索了一阵，随后谨慎地回答说：“军长同志，以我军现有的实力，要挡住德国人占领姆岑斯克，显然是不可能。卡图科夫指挥的坦克旅，虽然取得了不错的战绩，但他们所做的一切，却仅仅是迟滞敌人前进的速度，而无法完全阻止敌人继续推进。”
波塔波夫皱紧了眉头