下来，满宠又叫奴婢们，捧来烛火，分别放到数十个案几之上。为了增加亮度，且在堂中的壁柱上，插了火把。火把所用的蒿草等物，皆是经过特殊处理的，点燃以后，无有黑烟。堂外的院里天光昏沉，不知不觉，夜色来至，而堂中亮如白昼。
十余个女乐，跪坐堂下，鼓瑟吹笙，弹奏出清雅的乐曲。
便正在客人们交头接耳，议论纷纷，猜测曹操请他们来的用意为何之际，两个军吏到的堂前，齐声说道：“兖州刺史、领东郡太守曹公到！”
吴资闻言举首，朝堂门口瞧去，先是看到了那两个郡吏。
这两个军吏他都认识，年纪大些的那个相貌刚毅，是任城人吕虔，年纪小些的那个肤色如玉，是陈留人卫臻。卫臻是卫兹的长子，卫兹本是张邈的部属，曹操讨董的时候，卫兹率部与他一起进战，结果阵亡，曹操感念他的忠勇，便不以其子卫臻年少，而辟之为了府中的吏员。
紧跟着，一个身量不高，然走起路来，轩昂不凡，如龙行虎步的四旬男子入到吴资的眼帘。
这人可不就是曹操？
程立、薛悌等等文臣；传言身负重伤的夏侯惇和曹纯、刘若、丁斐、史涣、李乾等等军将，还有曹昂、曹安民等，蜂拥从在曹操的身后。前呼后拥的，曹操进到堂上。
堂中的士人们起身，相对而立，揖礼与曹操相见。
曹操爽朗地笑道：“君等不必多礼，快请入座吧！”
从两边食案中的道上，曹操大步穿过，来到主位，坐将下来。
曹昂、曹安民侍立在他的身后。程立、夏侯惇等在留给他们的案后席上坐定。
曹操举起酒椀，亲热地说道：“自因刘公山为贼刺死，我上应朝旨，下从士意，继任本州刺史，出郡讨黄巾、与徐州兵鏖战以今，我已经离开咱们东郡好几个月了！说老实话，我很想东郡的美酒，更想在座的诸君！来，来，我与君等共饮此椀！以解我相思之渴。哈哈，哈哈。”
他豪爽地一饮而尽。
堂中的士人们举袖掩口，也端起酒椀，把酒饮下。
曹操把酒椀放到案上，示意曹昂再给他斟上，等到斟满，他二次端起，慨然说道：“我在东郡的这两年，没有做什么事情，文德、军功，均无可述，深觉愧对君等对我厚爱和信任。这一椀酒，我敬君等！以感谢君等这两年对我的支持和对我施政的帮助。我先干了！”
说完，又是一饮而尽。
堂上的士人中有那聪明的人，从曹操的这番话中，察觉出了一点不对，可又说不出来是哪里不对。众人各怀心思，