嘉出使豫州时，奉荀贞之令，给孙策和孙权各带了一件礼物，分别是荀贞手注的《孙子》和荀彧手注的《春秋》。
在这本手注的《孙子》中，针对孙子在书中阐述的各种用兵之原则及谋略，荀贞选取了一些相应的战例写在侧边，作为注释的一部分，以增强读者对孙子原文的理解。孙策收到这本书后，爱不释手，日夜研读，诵习至今，对包括战例在内的荀贞的手写注释都已可倒背如流。
孙策美姿容，一笑起来，更令人见之心喜。受孙坚的影响，他平时也言笑无忌，时而还会讲些笑话，尤使人觉得亲近。是以，公仇称的意见虽然被他反对，公仇称却毫无半点不快。
孙坚抚须颔首，问帐中诸人：“吾儿此言，卿等以为然否？”
公仇称、吴景都被孙策说服了。
诸人皆道：“都尉言之甚是。”
由是，孙坚做出决定，便按孙策之计，采用声东击西的办法，北渡黄河。
孙策请战，说道：“策请为父侯先锋，为父侯破敌擒虏！”
张扬和张辽、吕布都曾是丁原的臣属，当年张扬、张辽并以勇武而被丁原辟为州从事，吕布则是丁原的主簿，三人俱是并州人，因与张辽、吕布一样，张扬部曲中的精锐也均是并州猛士，并、凉边疆之地，向出精卒，所以张扬虽被孙策说为是“有勇无谋”，然孙坚对他部队的战力却并不小看，不舍得用孙策为先锋，笑道：“吾儿兵少，不足先发，从我在中军可也。”
孙策毕竟年少，孙坚拨给他的部曲不多，只有数百人，确是不足以作为先锋渡河略地。
孙坚分给吴景、程普等五千兵士，令出中牟，至平阴县，大举收集船只，佯装要由孟津、小平津渡河，自与孙策、韩当、祖茂等引精卒两千潜行至巩县。
巩县有一渡口，名为五社津，新莽末年，新市兵的主将朱鲔屯驻洛阳，趁河内兵力空虚的机会，欲袭取之，便遣将北上，即是由五社津渡的黄河。后来，光武遣贾复南下击郾，贾复亦是经五社津渡的黄河。此地也是河南尹境内的一个重要的黄河渡口。
平阴离中牟远，巩县离中牟近。
孙坚带兵首先抵达了巩县，他传令各营偃旗息鼓，伏在巩县城外，然后命公仇称等秘密采购木罂，——此乃昔年韩信渡河击魏王豹时用过的一个办法，木罂是一种木制的容器，口小腹大，把一定数目的木罂绑在一起，放於水上，便可当作木筏使用。
吴景等打着孙坚的旗帜，号称步骑三万，迤逦行军到了平阴，一边大举收集船只，一边放出风声，说是要在五日内渡河北上