先虑败，首先把自己的退路保证好，然后再思谋进取获胜之策。
孙坚这个人，平时做事是猛了点，生活上也轻脱，但牵涉到用兵打仗、整体布局，他却从来不鲁莽，要不然，也不会从熹平元年他初次上战场至今整二十年中，历经多战，他几无一败。
徐绲、朱治、黄盖、弘咨等部，都被孙坚留在了豫州，镇守境内，跟从他来到中牟的有吴景、程普、韩当、宋谦等将校，以及孙贲、孙暠、孙河等族中子弟，孙策也跟着他一起来了。
孙策今年十八岁，固是尚未加冠，然已算成年，身为孙坚的嫡长子，他必然将会是孙坚的接班人，故此，孙坚颇是重视对他的培养。这几年来，不只这一次，每当有战事时，孙坚都会把他带在身边，教他用兵临敌之术，在实践中学习东西是最快的，孙策又甚肖孙坚，天生有用兵之能，经过这些年的观摩、学习，他成长得很快，客观地讲，已经有了独领一军的能力。
孙坚攻陈、梁二国，孙策在军，虽无殊功，亦有优异表现。
在写给荀贞的书信中，孙坚对孙策大加夸赞，喜爱之情，溢於纸表，荀贞是孙策名义上的老师，有门生如此，自也开心，因是，个把月前，荀贞上表朝中，表孙策为骑都尉。
骑都尉，比二千石，本是领兵的实职，近代以来，渐成通常由贵族、功勋子弟所领之闲职，抑或是供人养老用的荣誉之衔。讨黄巾时，曹操就是以骑都尉的身份参与进了颍川一战。孙坚以战功得封侯，贵为将军，牧一州之地，孙策年齿虽少，然表之为“骑都尉”却并不为过。
孙坚打下陈、梁之后，特别是在陈国的缴获极丰，补充完损失的兵员之余，又进行了一次扩军，现总计有步骑两万余人，因陈、梁虽下，汝南境内犹豪强众多，并多有地方的长吏、士人、豪杰与二袁相通之故，是以他留了大半的兵马镇守豫州，只带了八千步骑进击河内。
朱俊去长安道远，路上所经之地又多残破，粮秣供给困难，所以他只带了家兵、部分精锐的部曲随行，留下在中牟的约有千余人，这些兵马没了主将，遂依附孙坚，孙坚将之悉数拨给了孙贲统带。除此千余人外，孙贲又有本部千余人，总而言之，孙坚目前手头上可用的进攻河内的部曲差不多有七千来人。
十月中，徐州传来消息：荀成、臧霸进围奉高，应劭因见外援难以抵至，而泰山西北诸县的原有守兵又多损失在牟县城外的一战中，内无兵御，於是弃城而逃，西奔前去投袁绍。泰山郡府的掾属吏员们在王融、羊琮、高堂隆等的劝说下，献城投降。应劭西奔、奉高已下，本