陵人，被封为东陵侯，秦亡之后，他成了布衣，为衣食故，乃种瓜长安城东，其瓜甜美，被时人谓之“东陵瓜”；另一个是位名为杜姜的女子，此女是广陵郡海陵县人，和吕岱同郡，据说有道术，能易形变化，隐显无方，后传说升天，成了仙人，号为东陵圣母，吴楚之地，好巫祝、方术，俗多淫祠，便有人在东陵亭这里给她立了庙祠。
荀贞前些时在彭城，传檄各郡，命控制浮屠的发展，又令各地破除淫祠，东陵亭的这个东陵圣母庙也在被破除之列。荀贞从邗沟下来，路经东陵时，特地去看了一看，见已被王朗破除得干干净净。荀贞在赞赏了王朗闻令而动的执行力后，问他道：“民可有怨言否？”
王朗答道：“破庙时，庙祝妄言会招来所谓东陵圣母的谴罚，聚众阻碍，郎闻之，亲至庙中，与庙祝约，如果真致罚，郎愿身受，并限以三日之期。”
荀贞笑问道：“可有罚至么？”
“又哪里有什么谴罚了？破庙三日，郎安然无恙，海陵县民遂皆归家，无有再信此东陵圣母者矣。”
“那庙祝呢？”
“郡府有吏上言，请我以‘妖言’治之。郎怜其愚昧，恕而未究。”
“妖言”是一项罪名，妖言惑众之意，按此罪，重可处死。王朗治郡务以宽恕，疑罪从轻，即使犯下刑事罪的，只要存在疑点，证据不足，也多不重处，这个庙祝虽然聚众阻碍破庙了，但没有给郡中造成实际的破坏，他当然也就不会听从郡吏的建议，给此人以严惩了。
闻得王朗此言，荀贞想起了昨晚与李博单独相见时，李博给自己说的一番话，李博当时说王朗在郡，十分优容士吏，举了几个郡吏、县中长吏以及士人触法的事例，而王朗皆未严治。想起此节，荀贞因从容笑道：“治郡宽恕虽善，然君旧名不可忘也。”
王朗本名严，后更名为朗。
荀贞此话之意很明白，治郡该宽恕的时候要宽恕，但该严格的也要严格，宽严相济方为正道。
王朗领会到了荀贞话里的意思，当下应道：“诺。”
过东陵亭，向西北行三四十里即至广陵县。广陵县的县令是卢广，荀贞与他数月未见，相见甚欢。由广陵县南下是江都，江都令步然出自淮阴步氏，初为郡吏，历转诸曹，黾勉明断，数月前，荀贞以“建威将军”的名义察举廉吏，陈登举荐了步然，荀贞试其才，发现可堪重负，遂察其廉吏，表为江都令。在江都，荀贞考察军政诸事，各项皆佳，因对步然的能力表现甚是满意。再从江都向西北到舆国，又至堂邑。
由广陵至堂邑，加上