已久，也不知邯郸吉能否追上。”
戏志才说道：“如真追不上，可再遣人去见孙侯便是。”
“也只能如此了。”
却是：为何一闻公孙瓒分兵两路，有攻冀州之意，荀贞、荀攸、戏志才三人就不约而同地想到了兖州？还要派邯郸吉去追程嘉，又为何非要说动了孙坚才能入兖？
说来也简单：公孙瓒既然已经露出了取冀之意，那么袁绍肯定就不敢再分兵南下，与孙坚争豫了，如此一来，孙坚的压力大减，荀贞也就不必再总是想着去援助孙坚，从而可以把精力投入州内，埋头内部发展，同时，也可以开始谋图向外的发展了。
能够向外发展的还是那几个地方，南边扬州，北边青州，西边豫州和兖州。
现下，赵昱和荀谌料应还在去长安的路上，尚未到达，等他们到后，能否从朝廷要来一个外郡尚未知，如能要来，又会是哪个郡，更是不可知，所以，扬州、青州现在还都没有借口可以染指，而唯独兖州眼下却有一个机会。
这个机会便是荀贞之前颇为眼热的：青州黄巾於去年被泰山太守应劭击走，向西转入了豫州、兖州境，现正活动於豫州的鲁国和位处於鲁国西部的兖州任城、东平、济北一带。
任城、东平、济北属兖州，没有当地的长吏求援，荀贞不能擅自越境前往，否则，便是凭空给自己树一大敌。
可鲁国却不属兖州，而是属於豫州，如果能以“助豫州击黄巾”之类的说辞说动孙坚，让孙坚同意荀军入鲁，那么荀贞就可借此机会，把鲁国的黄巾向西驱逐，然后再以追击为名，趁势兵入任城、东平、济北，再视机而定，看能否一举把这三个郡国拿下，——事实上，荀贞也知道一举拿下三个郡国是不可能的，所以，他希望即使不能全部拿下，至少也要争取拿下一个，只要能占据此三郡中的一郡，就可由此而在兖州布下一个钉子，日后兖境再有事，便随时都能插手。
——济北、东平、任城这三个兖州的郡国，荀贞对其中的任城是最为眼热，最想掌控在手的。
首先，任城国离东海郡很近。
任城和东海之间说是隔了东平和鲁国两个郡，但隔在任城、东海间的，却都是东平与鲁国最狭窄的地段，从东海西部的合乡、昌虑到任城的国都任城县都只有百里余地，便是从郯县到任城也不过三百里。
其次，任城国不大。
此国长只有百余里，宽亦只有百余里，国内仅有三个辖县，可谓弹丸之地，而亦正是因为其小，所以才被荀贞看上，比之兖州的大郡，在前期来说，当然是在兖州占