体外，感受不到半点水汽的方向……
“再坚持一下。”他声音低沉嘶哑，尽量保住一点口腔当中的水分，不让口水蒸发出去：
“我们还有一半路要走，现在就宰骆驼，我们撑不了那么久，或者，就得抛弃我们携带的东西——”
他目光缓缓移动，从二十头蜷曲四肢，卧在沙丘下面的骆驼，和骆驼身边卸下的行李身上掠过：
穿越沙漠，哪怕一人双驼，行囊都已经尽可能地精简。在沈乐看来，真的找不到多少可以去掉的东西：
一人一身铠甲，一张弓，一壶箭，一把横刀，一把短刀。一包肉干，一包馕饼，两个水囊——
还有，一人一大包，要送去长安的信件。
烽火连三月，家书抵万金。而安西四镇的士卒，和家乡隔绝，已经至少十年。
每次派使者去长安，几乎所有的士卒，都自己或者托人撰写家书，送到使者手中，切切托付他们寄给家人——哪怕，等到的，是一次又一次的失望。
“这样吧。”沈乐吸气，吐气，长长一叹：
“把盔甲留下吧。盔甲都留下，弓箭留下一半——旱成这样，周围估计也养不了太多马匪，我们冲到龟兹就赢了……”
他们找到了一丛红柳树，把盔甲打成一个包，埋在下面，做了记号。衣服摊开，包裹解开，包裹皮铺在沙坑顶上，好容易收集了一点点水，只够每个人润润嗓子。
第二天晚上，第三天晚上，还是挖不出水。一行人靠着杀骆驼，喝骆驼瘤胃里的水，喝骆驼血，勉强又撑了两天。
第四天，他们在星月光芒下，高一脚低一脚，勉强走了半个时辰，突然，沈乐座下的骆驼昂起头，鼻孔翕张，用力嗅了几下，猛然飞奔起来！
沈乐拼命往下一扑，抓住驼鞍。骆驼全速奔跑起来，可比马匹要颠簸得多，感觉完全不顾及背上的人流——
和前些天驮着他们，在沙漠里慢悠悠走动完全不一样，沈乐感觉自己都快要被颠飞出去了。背后，一个老兵放声大喊：
“有水了！有水了！！！”
有水了！
沈乐也是一喜。他把头埋在骆驼脖颈后面，由着这大家伙带他飞奔，甚至还试探着让热流涌到掌心，涌入骆驼体内。
有没有用处不知道，总之，那骆驼跑得停快，跑出了前所未有的速度……
“铮！”
一声弦响，跟着，就是同袍的长声惨叫。沈乐全身一凛，反射性地拔出横刀。眯着眼睛向前看去，几头骆驼遥遥站在沙丘上，驼背上，有人张弓搭箭——
“