“还不快走！这把贼骨头再磨磨蹭蹭，教你粉身碎骨！少间便叫你见功效！”
次日一早，苏州大牢里，一群去年以来、在官军各次搜剿太湖水贼行动中被抓的贼徒，纷纷被官差驱赶着上路。
苏州最大的水贼、“海沙帮”石生，去年四月就死了。但他的党羽，是此后陆陆续续落网的，官府也没那么好心把他们养着，但也没判流放远恶军州，多是作为苦役看押，每天要干很沉重的体力活，比如修河挖圩田，才能稍微给点糠麸粗粮果腹。
这些前水贼过了快一年的苦役生活，突然被召集起来转移，心中不由都有些忐忑。很多人都想知道发生了什么，但押送他们的官差根本什么都不说。
这些人很快被拉到燕子坞镇上的码头，然后弄上了几条太湖沙船，沙船很快启航，向南驶去。
这些人都是老水贼出身，对于太湖上的航线自然是非常熟悉，因此只是看了一下岸边景物、行船的方向，便能立刻判断出，船是往姑苏县南边的吴江县驶去的。
“官府要把我们弄到吴江去做什么？”一众老贼皆忍不住心中狐疑，互相低声询问，但并不能找到答案。
过了好一会儿，这些人跟腌咸鱼一样窝在舱里，才听到舱外有持着兵器的看押官兵在那儿窃窃私语：
“都头，为何要费手脚把这些水贼运来运去的？现在兵荒马乱的，听说方腊都快打过来了。”
“你懂什么！就是因为方腊快打过来了，才要把这些做贼出身的都集中起来，换个地方严加看管，以免他们到时候找机会从贼当内应！你还不知道吧，湖州那边，大盗陆行儿的党羽，已经闹事了，差点儿就献了府城给方腊！饶是新去的湖州官员警觉，也还是免不了丢了两个县！
赵通判的身家性命都在姑苏县，他又是在姑苏县起家的，城里一个囚犯都不想留，怕出事儿，全杀了又不行，就转移到吴江，集中看管。吴江小县，应该不会被方腊重点进攻，他看不上的。
这些狗贼运到吴江后，就让他们每天担土修城墙、也别给他们吃饱饭，免得有力气作乱，不听话的可以直接杀！赵通判已经放权了。
赵通判本就是嫉恶如仇的，还不是怕在府城下重手，会被赵府君掣肘，到了吴江之后，没有官比他大的压着，只要有贼人不听话，随便下重手！还有，若是将来方腊的大军真临城了，来围攻吴江县，一定要第一时间把这些人杀了！他们的同党有些已经投靠了方腊了，他们肯定会做内应！”
这番交谈，恰好被船舱里那些挤得沙丁鱼似的老水贼听见了，众人立