们看到一群人在一个高大的水塔上忙活，似乎在试验什么新东西。
两人仔细看过去，发现水塔顶上有一个可以用人力或畜力带动的辘轳，也就是所谓的井车。
这个东西，是宋应星见水塔上提水不便，指导工匠建造的。
为此还改变了水塔的样式，以便把牲畜赶到水塔上。
水井也被水塔围了起来，能够从中间的水井直接取水。
可以说，这个东西应用之后，自来水的成本直线降低，只需要一两个人，就能满足多户人家的供水。
宋应星因此得到了很多称赞，人人都称他巧夺天工。
不过宋应星却不觉得有什么可得意的，他在盐井上看到的井车多了。上千米深的盐井，都能用牛拉动转盘把盐水提起来。
陕西为抗旱开挖的深井、延长等地石油开采，同样也在使用井车。
他建造这个水塔的目的，是试验在永平府炼制的钢铁，用于自来水管道，以及新改进的冷暖管。
在暖气管增加了冷气管的功能、成为供暖供冷合一的冷暖管后，对于材质也提出了新的要求，以便使用热水和冰水。
宋应星忙了几个月，在京城和永平府往返数次，才完成这个工作。
现在他正盯着的，是水塔上烧热水的锅炉，以及热水所散发的蒸汽：
“陛下说蒸汽是一种力量，可以用于抽水和带动机械。”
“从这个锅炉来看，它喷出的蒸汽确实很有力量，有可能带动井车。”
“如果用烧锅炉的蒸汽代替畜力，水塔的成本可就更低了。”
“而且烧出来的热水，还能用于取暖，以及居民沐浴。”
这是他近期思索的一个问题，也是皇帝交给他的长期任务。
朱由检来到这个时代，怎么可能不让人研究大名鼎鼎的蒸汽机？
他虽然不知道蒸汽机具体如何制作，但是基本原理还是懂得的。
为此，他还“发明”了高压锅，向宋应星等人展示高压蒸汽的危险和力量。
期待这些人能制造出蒸汽机，让大明进入工业时代。
宋应星现在思索的，就是大明急需的一种机械，也就是蒸汽机最初的形态——
用于煤矿排水的蒸汽抽水机。
在蜂窝煤推广之后，京城的煤炭消耗量大大增加，煤矿的开采深度越来越深，需要排水机械。
水塔提水供水，同样需要抽水机。
而且更重要的是，大明今后这十几年旱涝频发，无论是排涝还是抗旱，都非常需要蒸汽抽水机。
所以这个