廖化虽然年轻，但是已经是老江湖了。
他早些年，甚至还是个流民。
对于大汉王朝，廖化的心情是相当复杂的。
在顺阳城外的大营之中，廖化坐在中军大帐之内。
中军大帐内点着一堆篝火，火焰跳跃着，带来温暖和光明。
不知道为什么，廖化忽然想起了当年他在黄巾之乱当中，一路护送母亲到了关中，也曾经目睹了荆州的夕阳，从荆南到荆北，从南乡到蓝田，跋山涉水，如今再次回旋。
这一路来，似乎发生了很多事，却又像是仅仅就在昨日。
中平元年，当张角振臂高呼『苍天已死』之时，荆州南郡的廖化正背着病弱的母亲逃向襄阳。他原本以为到了襄阳之后，一切都会好转，毕竟襄阳有兵有粮有人，更何况他和他的母亲是大汉的子民，遇到了危险的时候，寻求朝堂和地方官府的帮助，也是情理之中的事情。
可是，情理之中往往最后都是意料之外。
当年的廖化，才十五岁。
他在流民潮中第一次触摸到汉室的衰败。
他看见荆州地方县乡的长官弃城而逃，也看到了沿途的豪强坞堡紧闭的大门。
他见到有女子为了个炊饼出卖自己，也目睹了两户人家互换孩童。
他无意去谴责那些为了吃食而出卖自身的百姓男女，只是觉得事情不应该是这样，大汉不应该如此……
在紧闭的襄阳城门之外，廖化的三观崩塌了，他原本心中的大汉，露出了丑陋的姿态。
理想第一次被残酷的现实碾压，对于大汉的信仰，被丢弃在了逃亡的道路上。
而到了关中之后，在青龙寺连续召开大典，『求真求正』四字，成为了廖化心中新的精神支撑。他的桌案上不再摆着《鲁夏侯说》，而是摊开了的《春秋》。
太兴元年，天子刘协在太庙大典上闹出的笑话传到了关中，廖化听闻了之后却笑不出来。他见证了大汉山东的腐朽，却并没有因此感到高兴，而是觉得悲哀。那些曾经在东汉里面引领大汉潮流的士族，锐意进取的子弟，现如今变成了一场场的政治表演，就像是太庙里面的傩舞。
太兴五年，当斐潜在长安发布了新的政令，正式将管理的触角触探到了乡野，以巡检为首的田间地头的三驾马车开始成形。更加严格的上计审核开始展开，在一片士族子弟的哀嚎声中，廖化却感觉是在大汉腐朽的腥臭空气里面，闻到了一些新鲜的芬芳。
如今，太兴十年了。廖化给斐潜的信报表章里面，已经很久没有写什么忠孝大义了，而