俞大猷的祖先也是跟着太祖皇帝打天下的将士，后代端上了铁饭碗。虽然他的起点比戚继光低了不少……戚继光是世袭明威将军，所以起步就是正四品的登州卫指挥佥事。
俞大猷则只是世袭泉州卫百户，而且跟自幼立志从军的戚继光不同，俞大猷生在文化气息浓厚的晋江……是福建晋江啦。家里不愿他继续从军，希望他能靠写文章，当然不是耽美文，而是八股文出头，改变家族的命运。
于是俞大猷五岁就开始入私塾读书，十五岁即中秀才，被时人称为晋江十才子之一。然而之前就反复说过，除了偶像张白圭那种凤毛麟角的天才外，普通人考中秀才就是极限了。再想中举人，乃至进士，需要更高的家庭背景和财富来支撑。
俞家不过是个低级军官家庭，能供他读书已经很吃力了，哪有余力为他提供打破阶级壁垒的能量？结果俞大猷五进贡院都名落孙山。
‘臣十有五着青襟，十年稽古志何深。’
正是他最痛苦的自述。每次落第都是一次沉重的打击，他承受了足足五次。
嘉靖十年，他父亲病逝，家境贫寒，俞大猷不得不放弃了读书这条看似很有前途，实则绝望透顶的道路，承袭父职，当上了百户。
好在俞大猷那些年虽然苦读不辍，但武功一直没落下，而且对古今兵法也钻研很深……人在孔门心在关庙，可能也是他落第原因吧。
俞大猷本以为这种秀才出身、武艺高强、兵法娴熟的复合型人才来参军，那就是降维打击，很快就会出人头地的。谁知因为远在福建，无人问津，空有一身本领却没法出头，几年过去了，他还是个百户。
他不想虚度此生，在三十三岁考中了武举。虽然在文官视角中，武举的含金量没法与科举相提并论，但中举者至少证明自己不是靠祖宗荫庇的废柴，所以还是会得到提拔的。
于是俞大猷被提升为金门千户所千户，在金门岛上担起独当一面的守御之责。金门岛民风剽悍，向来难治。俞大猷却能教化民众，抚境安民，治理得比文官还出色。
这让俞大猷重新恢复了信心。那时倭患便日趋严重起来，作为海防最前线的将领，俞大猷自然春江水暖鸭先知。他上书向福建按察司预警，并提出了抗倭的真知灼见。谁知却让按察使恼羞成怒，羞辱他说：‘小小军校怎配上书言事？’
不仅狠狠杖责了俞大猷，还剥夺了他的千户之职。这是俞大猷行伍生涯，遭遇的第一个严重挫折。
但俞大猷并不气馁，向兵部尚书毛伯温毛遂自荐。此时倭患果然如此所说的在东南泛滥，