，他和妹妹按照“烈属”的待遇免费进了国民学校念书。连名字也被改成了文绉绉的“羽之”。
念完两年初小，钱羽之的成绩一般，年龄也偏大了，就转到了职业学校。他是“烈属”成分好，结业后分到了百仞机械总厂作为技工学徒培养；妹妹则进入了卫生部的护士学校。去年就被送到高雄实习去了。
兄妹二人虽然失怙，但经济条件尚好。两人是烈士遗孤，除了有一笔抚恤金外，上学期间的食宿都是免费的，住房是家里传下来的，原本已经很破烂的了，父亲牺牲之后由民政部出面，收掉了村里的老房子，在东门市附近的大批修建的归化民集体宿舍里给他们分配了一套自有产权的小公寓。
这套小公寓平日里他很少住，就租了出去――临高的住房紧张，房屋租金收入很不错。但是他结业之后就不能继续住在芳草地的宿舍里了。所以上个月月底他就把收回房屋的通知邮寄到了“临高商住房管理组合”。
“临高商住房管理组合”这是商业部门下面新设的国有混合所有制企业，性质类似房管所和房产中介的混合体。他的房子就是委托给组合出租管理的。
钱羽之进了有东门市三环路15号住宅院。这是民政部门为归化民职工们批量建造的住房。密密麻麻的红砖平房一栋挨着一栋，每一栋都是坐南朝北，延伸出去很长――要是来个日本人的话他一定会觉得很熟悉：这就是长屋嘛！
所谓长屋，就是一长栋平房，共用一个屋檐。屋檐下的住房按照一定的面积用墙壁隔开，分给不同的人家居住。建筑总公司修建的长屋不完全是平房，上面带有一个屋脊中间可以站直的阁楼。一间长屋根据长度的不同分别有三、五、七套的布置。
长屋宿舍的每一户人家前面沿着道路都有一个小小的院子，用统一式样的矮篱笆围着。用来晾晒衣物，也是一家人吃饭乘凉的地方。不少人家在院里搭了棚架，种着丝瓜南瓜之类的蔬菜，棚架下摆着桌椅。
此时已经过了下班时间：15号院里人来人往：下班的职工，放学的孩子，采买回来的家庭妇女。女人的说笑声，小孩的打闹声，伴随着下班工人之间的招呼声……浓浓的饭菜香气弥漫在空气中。
他沿着碎石铺设的道路走着，穿过湿漉漉的公用水井井台：十几个妇女正在石水槽旁洗衣淘米，轱辘不断的吱呀的叫唤着，提上一桶桶的水。水井旁有一个告示牌，除了例行的警告不许污染水质和提醒节约用水之外，还有一个暗绿色的标记：表明水井里的水在煮沸之后可以饮用。
虽说早就分到了这里的住房