本时空的疟原虫还没有抗药性，服药之后几乎是立刻起效，但即使是这样一个人从发病到重新恢复工作起码也得十天。随着病倒的劳工愈来愈多，河马开始抓狂了――根本就没准备这么多的抗疟疾药！
卫生口对海南的疟疾状况并没有估计的很严重，携带的抗疟药物主要是为将来登陆台湾和开发东南亚准备的。到临高之后，疟疾在临高的大部分地区只有偶发，要靠近黎区的地方才比较多见。这使得他们对海南的疟疾严重性有了错误的估计。
这样算来，要保证劳工能够有效的工作，就必须给每个劳工预防性的口服抗疟药，这就大大超过了他们的储备。奎宁的量产还得等好几年，把储备全消耗光了怎么办？而且对疟疾来说，奎宁的效果并非是最好，在治疗效果和治愈效果上远不如化学合成的氯喹和伯喹。
但是这会河马已经别无选择，发病的人日趋增多，有很多人因为体质不佳，加上前一阶段劳累过度，抵抗力很差，即使使用了特效药物也无法支撑过去。死亡率一路攀升。从开始无人死亡，发展到每天死亡三四人，随后是七八人、十几人。死亡者的尸体被抬到一处偏僻的海滩上在柴火堆上焚化。最高潮的时候，每天在海滩上火化的尸体超过二十具。以至于新开发的公墓不到一周就满了，何方回不得不紧急开发二期。
每天不停歇的焚烧尸体的浓烟引起了劳工们的极大恐慌。到路基工地上去干活就会感染瘴气的谣言传开了（其实并非谣言，感染者主要是筑路工人），营地里的士气不断低落，营地里弥漫着一种恐惧的气氛。尽管在穿越集团的强大武力面前还无人敢提出异议，但是从内部的工作网网员的汇报中他们知道劳工的怨气和恐惧正在增加。
但是施工进度依然毫不减少，单道谦为了表示以身作则，每天都随工程队到第一线工地去。他一直按时服药，对药物的防治效果充满了信心。
但是劳工们不这么看，对继续要去“瘴疠之地”干活充满了恐惧和怨恨。网员们开始发出橙色警告:很快将有暴乱发生！
建设指挥部的人开了紧急会议，商讨对策。做出三点决议：即日起元老无论职份，全部以身作则轮班上第一线工地，不需要干活就是坐镇着起个表率作用以安定人心；其次，大幅度提高伙食供应标准，舒缓怨言同时增强劳工体质；第三，先向进入内陆地区劳作的工人分发原先只配发给元老和士兵的复方抗疟片。同时派遣河马回去要求更多的抗疟片，做到人人服药。
然而事件却比他们预想的提前了。这一天在营地里爆发了罢*工，被派去筑路工