隔户，怎的倒要逃席？”
一句话出口引得众宾客看见，七嘴八舌都不让沈三公子走。
“小沈大人安心宽坐片刻，好歹等酒席完了再去。戏台上关目唱词还没完，做舅爷的先走了，主人岂不尴尬。”
说罢有人斟酒要罚，将大赏盅满斟三杯：“只将此三杯饮干罢了！”
沈三公子不觉满面通红，忙向吕公公含笑拱手。
“老内相心意不敢推辞。我乃是晚辈亲眷，进内宅去叩见过后，再出来陪待各位贵客不迟。”
吕公公听这般说，才把头点了两下。
眯缝着眼睛笑容满面，就问他父亲安好。
“令尊沈阁老儿怎的身体欠安？咱家今日特意早来，指着要与阁老儿吃上两杯酒来，偏他又推辞不出门。阁老儿要显清高，只在别处罢了，怎连亲女婿都不与两分薄面？”
沈三公子见老太监倚老卖老，心里腻歪的难受。
只席上都是些勋贵子弟与实权将军，所以不得不赔笑敷衍。
“家父本曾要来，只因昨日偶感风寒难过，才派晚辈前来赔罪。”
吕公公听说沈阁老病了，可惜可叹了半天。
谁知忽然话锋一转，哪壶不开提哪壶。
“沈大人不知，当初你妹夫回京袭爵时，圣旨在礼部延误住，好不闹出大事来。后得知是礼部小吏犯错，判了个充军发配千里。连你这做舅爷的，都跟着受连累，年底不能升迁。今日趁着吃节酒，你郎舅二人何不吃杯酒，解了这份误会？”
这桩事谁不知是他做的，如何能在桌面上说出来？
沈三公子顿时脸色惨白，又不能发作，只得干笑几声。
宁元竣倒是一笑而过，并没有半句多言，把这件事揭了过去。
“老内相不知，因贱荆体弱多病，自秋末到现在，不好了一向，每日求医问药不好。内兄在此饮酒，心里也是不安，早放他去内宅看望也罢。”
吕公公这才做恍然大悟状，忙拱手笑道：“不知者无罪！咱家并不知少夫人染病，小沈大人请自便！”
沈三公子这才算脱身，撂下酒盏抱拳行礼，慌忙告辞而去。
宁元竣命两个小厮带他先往凤澜院里去探望沈氏的病症。
那边还未走出花园，这边吕公公就大放声，说出一片话来。
“世兄，非是咱家倚老卖老，不懂你们小夫妻恩情深厚。令少夫人病弱难支，你也需自解着些心宽。世兄身居着偌大前程，岂可中馈无人？若你心中想开，这桩事落在咱家身上，与世兄好生保一门好亲！”
一言既出