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升了三等丫鬟之后，梨月已开始盘算。
这些天世子爷刚刚袭爵，往来应酬极多，府里上下忙乱，管事娘子们顾不上丫鬟调院儿的小事。
而且她刚存了五十斤胡椒在炕洞里，若调换去大厨房，免不得与人挤大通铺，这些东西也没地方存。
好在小茶房这差事，比厨房院干净体面些，还能独自掌小灶。
不如再混两个月，待七八月将胡椒卖了，多买些礼物送秦嬷嬷。
请干娘柳家的出面，寻管事娘子回话，正经调到大厨房做事。
梨月想好对策，与环环秋盈两个，兴冲冲穿了新衣裳，去茶房看守炉子。
这日宁国府宴客，早早开了大门。
覃将军兄妹俩先到，迎进澹宁书斋看茶。
宁大小姐忙拉覃乐瑶拉，给宁老太君、宁夫人请安，去自己院里吃茶。
宁元竣的岳父沈阁老得了帖子，可他老妻刚被羞辱，女儿险些被休，儿子还还吃罚俸，如何有脸来庆贺？
而且又与吕公公不对付，便派人送了两样礼物，托病不来。
等到中午，正街上二十四对子马开路，肃静回避牌高举。
数十名金吾卫，簇拥着八人抬大轿停在门前。
宁元竣亲在门口迎接，司礼监掌印吕公公下轿。
鼓乐声中引入花园，花牌下十六张大插桌，花团锦簇摆着果品冷盘。
正面大戏台上，昆腔弋腔齐备，两边小台上，两起女乐弹唱。
吕公公五十多岁圆胖身材，大红蟒袍粉底靴，笑融融弥勒佛似得。
宁元竣要行礼拜见，吕公公忙搀扶住道：“小公爷行礼，咱家折寿！”
论起官位高低，他与宁国公平起平坐。
宁元竣故意抬举他，尊称让他受礼：“老内相在上，元竣是晚辈。”
吕公公大喜，来回谦让几回，赶着“世兄小国公”，才受了半礼。
覃将军则跪拜唤义父，几个人宾主坐下。
吕公公上来就问：“沈阁老如何不来？”
宁元竣笑道：“岳父身体不适，晚辈不敢强请。”
吕公公仰头笑道：“没得扯淡！昨日在内阁值房里，阁老儿与咱家争论朝政，好不中气十足，吼得咱家耳聋。他是因儿子丢了圣旨，没脸儿见你罢了。世兄，看咱家的脸面，年轻人前途无量，休与老迈年高的一般见识！”
众人笑了一场，将这篇翻过去。
厨下三汤五割，宁元竣请金杯，宾主轮番敬酒。
每上一道菜，吕公公都令随从小太监放赏，言笑戏谑