皮革磨出红痕，眼中燃烧着愤怒的火焰，仿佛要将眼前的景象焚烧殆尽。
维奥朗骑马紧随其后，手持一根雕刻精致的木杖，杖头鹰形雕饰在昏暗中隐约可见。她怀中抱着沉睡的女婴欧金妮，孩子的脸颊因寒冷而微微泛红，呼吸轻浅均匀。维奥朗脸上带着深深的疲惫，眼下的阴影更显浓重，她微微眯起眼睛，仔细打量着眼前的景象，低声道：“公主，看这情况，显然比我们预料的还要糟糕。”她的声音冷静而低沉，手指无意识地摩挲着木杖上的鹰头，指尖在雕刻的纹理间滑动，仿佛在借此平复内心的波澜。
就在此时，营地深处传来一阵沉重的脚步声，几道身影缓缓走来。带头的是猎豹营指挥官泽维尔，他披着一件灰蓝色披风，风尘仆仆，步伐虽沉稳却透着掩不住的疲惫。他的脸庞瘦削如刀削，眼窝深陷，胡须杂乱未刮，盔甲上覆盖着一层厚厚的尘土，肩膀上的猎豹徽章微微歪斜，边缘已被磨损得模糊不清。他走到贝尔特鲁德面前，单膝跪下，低声道：“泽维尔参见监国夫人。”他的声音沙哑低沉，带着一丝复杂的情绪，抬头时眼中闪过一丝迟疑与不安，似乎不愿直视她的目光。
贝尔特鲁德冷冷地凝视着他，目光如冰，语气不耐：“起来说话。猎豹营怎么会变成这样？”她手中的马鞭轻轻敲击着马鞍，发出清脆的“啪啪”声，每一下都像是敲在人心上，目光如刀锋般刺向泽维尔，仿佛要将他内心的隐秘剖开。
泽维尔缓缓起身，低头避开她的视线，低声道：“夫人，实不相瞒，前天夜里阿格妮手下的一队骑兵突袭了这里，我们的粮草被烧毁殆尽。现在营地已经断粮。有消息说，朱利安和昂立克已经带着辎重队投靠了雷金琳特。上次收到的粮草已是半个月前的事，原本预计昨天会有新一批补给到达，可显然辎重队不会再来这里了。如今，士兵们只能靠啃仅剩的干粮和草根维生，战马也因饥饿而无力，连嘶鸣声都显得虚弱。”他的声音低沉而无奈，双手微微攥拳，指甲深深陷入掌心。
维奥朗闻言皱紧眉头，语气中带着愤怒与震惊：“骑兵突袭？”
泽维尔低声回应，“那队骑兵虽然人数不多，却神出鬼没，行动如风，他们一直在城外以闪电般的速度偷袭我们。而且，他们的战术诡异，似乎并非从卡罗米尔城内直接冲出来的。”
“是谁？”贝尔特鲁德猛地插话，声音低沉而急促，“阿格妮手下竟有如此能人？”
“雅各！”泽维尔沉声答道。
“雅各？玛尔塔的弟弟？”维奥朗眼中闪过一丝愕然，手中的木杖微微一颤。