议论着。
“听说敌军会血洗所有抵抗的城镇……我们能逃到哪里去？”一个妇人声音颤抖。
她旁边的另一个妇人神情哀伤地叹了口气：“你以为待在城里就安全了？他们攻进来，我们一样会被杀。”
不远处，一个年轻的男子一手搀着母亲，一手拉着妹妹，愤愤地说道：“不管怎样，潘菲利亚是座大城，我们在这里也许还有机会，关键是我们的摄政大人在这里，他总有办法的。”他的话虽然坚决，但眼中的恐惧却清晰可见。
在这混乱的环境中，梅琳达的裁缝铺却显得格外平静。她接纳了许多从城外逃难而来的富户客人，他们是裁缝铺的老顾客。尽管现在已成难民，他们依然保持着一份体面，言行举止间仍透出一丝曾经的优雅和自律。铺子里的地面被毯子铺满，蜡烛的微光照亮每个人焦虑却仍旧端庄的面庞。
梅琳达微笑着安抚一位神情紧张的老妇人：“别担心，老夫人。城里虽然拥挤，但还是安全的。您就安心住下，有什么需要随时告诉我。”
老妇人感激地点点头，眼中闪过一丝安慰的神色。
然而，不远处的迪厄纳姆的杂货铺就没那么平静了。几天来，店铺屡次遭遇哄抢，混乱之中常有人顺手牵羊，拿了东西就跑。塔伊布的治安队人手紧张，根本无暇顾及这样的“小事”，这让迪厄纳姆烦不胜烦，最后只好决定暂停营业。
就在她挂上“暂停营业”的牌子时，门口传来了轻轻的敲门声。迪厄纳姆打开门，看见了玛尔塔和一群满脸倦色的工匠。
“迪厄纳姆，我能和你商量件事吗？”玛尔塔的神情有些拘谨。
“哦，又有什么事？”迪厄纳姆扶着门框，眼神中带着几分无奈。
玛尔塔轻轻叹了口气，指了指身后几位粗布衣衫、满身灰尘的工匠，“这些人都是从威尼斯跟着摄政大人来到这里的玻璃厂工匠，如今城外太危险了，我想让他们在你这里暂时借宿一下。”
迪厄纳姆皱起眉头，打量着这群神情疲惫、衣衫褴褛的工匠们，脸上显出一丝犹豫：“玛尔塔，你知道的，我这铺子最近已经够乱的了……”
“我知道，迪厄纳姆，”玛尔塔忙不迭地说道，眼中闪烁着真诚的请求，“可是他们真的是无处可去，而且在这危急关头，他们愿意守在城里，也是为了能够尽力支持摄政大人。”
“迪厄纳姆小姐，你还记得我吗？我是威尼斯来发铁厂里搞卫生的卡莎。”一位工匠的黑人老婆探出头来和迪厄纳姆说道。
迪厄纳姆看着人群里几个面熟的工匠，沉默片刻，