目光如水般深沉，向李漓致意：“多谢你，艾赛德，为撮合威尼斯与埃及的秘密和谈所做的努力。”他说得诚恳，语气却不动声色，像在权衡李漓话语背后的每一寸分量。
李漓轻摆手，笑容狡黠中透着从容：“谢就不必了。若贵国真想表示诚意，不如让威尼斯在安全保障与贸易上，多给雅法一些看得见的实惠。”
乔瓦尼唇角微扬，露出一丝若有若无的笑意：“那是自然。”他语调一转，意味深长地道，“若威尼斯海军能在雅法港常驻，我们将负责整个沿海航线的安全——这能免去你们不少麻烦。”
李漓轻轻摇头，语气不疾不徐，却分外坚决：“雅法港奉行非军事、自由中立港的原则不能动摇，敞开门户欢迎四方商旅，不设壁垒，也不会出现任何一方的战旗。”他顿了顿，添上一笔，“但我们的船厂可以为过境船只提供修缮服务——包括战船在内。”
乔瓦尼眼中闪过一抹兴味，身子微微前倾：“那我是否可以理解为，威尼斯战舰也能在此长期驻泊维修？前提是靠港时，提前武器封存，收起战旗？”
李漓淡然一笑，并未正面回应：“好了，二位，雅法可不是你们的盘棋，你们此行的真正目的，想来也不止于此。”他抬手轻轻一摆，语气松弛而不失分寸，“接下来的时间，就留给你们，谈你们该谈的事吧。”
贝尔特鲁德缓步上前，声音柔和而沉静：“今晚我们将在总督府设宴为两位洗尘，愿你们的会谈顺利。”她轻拢披肩，火光下金线织就的布料泛着温润光泽，像一道柔和的帷幕，暂时收束了刚才的唇枪舌剑。
李漓挽着贝尔特鲁德的手臂，缓缓走向厅门。侍从趋前，推开厚重的橡木门，又在他们走出后悄然关上，门轴发出一声低沉的“吱呀”，将厅内的窃语隔绝。
走廊由粗粝的石块砌成，墙上挂着几盏铁制油灯，昏黄的火光在墙上摇曳跳跃，仿佛远方海面上的微浪。李漓微微俯首，压低声音，语气带着一丝振奋：“如果他们真能达成秘密协议，雅法至少可以安稳很长一阵子，贸易也会更繁盛。”他的目光亮了，像一个为未来筹谋的赌徒，看见了新的牌面。
贝尔特鲁德将手掌轻覆在他臂弯上，微微倾身，语调柔和而低缓：“这确实是个好消息。”她顿了顿，声音变得温柔而略带犹疑，“可是……这是否意味着，你又要离开了？”
李漓脚步微滞，心头像被什么轻轻撩了一下。他低头看她，眼底掠过一丝歉意，也掠过某种久违的温柔：“我……”他沉默片刻，终于低声道，“好，我会留下来，陪你和孩子们过