柳林往日的威严模样，愈发忐忑不安。
在等待的每一秒，金铃儿都觉得像在煎熬。原本短暂的片刻，对她而言仿佛被无限拉长，每一次心跳都沉重得如同战鼓轰鸣。她的视线紧紧锁在通房大丫头离去的方向，周遭的鸟语花香、亭台楼阁，此刻都成了模糊的背景。
终于，通房大丫头的身影再度出现。她走上前来，轻轻牵起金铃儿的手，带着她往湖心亭走去。金铃儿只觉自己的手掌冰凉，掌心满是汗水，双腿也似灌了铅般沉重。
金铃儿的身世，在国公府中极为特殊。其他婢女大多是被父母送进府里，而她，却是柳林大军在战场上捡到的战争孤儿。那时，柳林正与草原蛮族展开决战，杀声震天，血流成河，近十万蛮族的头颅滚落尘埃。她躲在屠杀地旁，目睹平日里威风凛凛、攻无不克的蛮族勇士，在柳林这位英武将军的挥手间，纷纷身首异处。那血腥的场景，柳林冷峻的身影，从此深深烙印在她幼小的心灵里，让她对柳林既敬畏又害怕。
随着年龄增长，金铃儿出落得越发美艳动人。然而，在这美女如云的国公府，她却时常自惭形秽。加上内心对柳林的恐惧，长大后，她总是刻意避开柳林，很少与他碰面。
如今，即将再次见到柳林，往昔的恐惧瞬间涌上心头。曾经那个战场上威风凛凛的将军，此刻就坐在湖心亭内，距离她越来越近。金铃儿往日的凌厉泼辣消失得无影无踪，整个人像只受惊的小鹿，连呼吸都变得急促而紊乱，喉咙像被什么东西哽住，想说的话怎么也说不出来。
靠近湖心亭，微风送来柳林低沉的笑声，金铃儿的身子猛地一颤，脚步也不自觉地停了下来，心跳声在耳边愈发清晰。
金铃儿踏入湖心亭，莲足轻点地面，身姿盈盈，以柔柔弱弱的姿态施了个万福礼，声音如蚊蝇般细弱：“见过老爷……见过夫人……”行礼完毕，她头垂得低低的，双手交叠局促地放在身前，大气都不敢出，亭中的微风拂过，撩动着她鬓角的发丝。
柳林坐在雕花石椅上，手中握着酒盏，琥珀色的酒水在月光与烛火的映照下泛着微光。他目光始终未投向金铃儿，似是对眼前的一切早已习以为常，专注于品味酒液的醇厚。
身为大夫人的小公主司马鸢儿，身着华丽的锦缎长裙，裙裾上绣着象征身份的金线鸾凤，此刻正笑意盈盈地看着金铃儿。她开口问道，声音清脆又带着几分关切：“今天让你办的差事怎么样？那些李家的穷亲戚，没找你麻烦吧？”
说到这儿，小公主忍不住掩嘴轻笑，眼中闪过一丝狡黠，又贴心地提醒道：“这