接下来的三天，陈星采每天都会去地牢。她也不说话，就静静地坐在女人对面，看着她摆弄那个破旧的布偶，听着她絮絮叨叨地念叨婵儿乖。
洪昂站在暗处看着，心里像堵了块石头。他看见陈星采每次来都带着一小包点心，轻轻放在女人手边；看见她悄悄把女人散乱的头发别到耳后；看见她盯着女人看时，眼睛里藏着说不清的情绪。
第三天傍晚，地牢里格外安静。女人突然抬起头，浑浊的眼睛直直地看向陈星采。她干裂的嘴唇颤抖着，声音轻得像片羽毛：婵儿...是我的婵儿吗？
陈星采的手指僵了一下。
她慢慢摇头，语气平静得近乎残忍：抱歉，不是。你的婵儿...已经死了。
女人却突然激动起来，枯瘦的手抓住铁栏杆。她摇头晃脑，散乱的白发跟着晃动：不，不……我能感觉到，你就是婵儿……她伸出颤抖的手，想要碰触陈星采的脸，你回来了，对不对？娘知道的……
陈星采往后退了半步，女人的手悬在半空。
她看着女人期盼的眼神，看着那张布满皱纹的脸上突然焕发的光彩，默不作声。
你看，女人突然笑了，指着陈星采的耳垂，这里...这里有个小痣，和我的婵儿一模一样...她的眼泪突然就掉下来了，顺着深深的法令纹往下流，你恨娘是不是？所以不肯认我……
陈星采站在原地，女人还在絮絮叨叨地说着，一会儿笑一会儿哭，布满老茧的手死死攥着那个破布偶。
那天...那天他们把你抱走的时候，你还在冲我笑……女人的声音越来越低，最后变成喃喃自语，是娘没用...护不住你……
地牢里安静得能听见水滴落下的声音。
陈星采突然转身往外走，身后传来女人撕心裂肺的喊声：婵儿！你别走！娘这次一定保护好你！
……
洪昂站在阴影里，泪水模糊了视线。
恍惚间，他仿佛又看见了二十年前的她。
那个时候的她还是洪家的大小姐，也是名震中州的绝代佳人。
记忆中的她总爱穿一袭烈焰般的红裙，腰间悬着鎏金铃铛，行走时叮当作响，像首欢快的小调。
她有一双会说话的眼睛，眼尾微微上挑，笑起来时像两弯新月，顾盼间能把人的魂儿都勾走。
洪昂记得最清楚的是那年春日宴，她执剑起舞的模样：乌发如瀑，金步摇在阳光下熠熠生辉，剑锋挑起漫天飞花，裙袂翻飞间露出缀满珍珠的绣鞋。
中州多少世家公子为她魂牵梦萦……