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山西的官员向朝廷上疏称：山西列郡俱荒，太原尤甚。三年于兹，百余里不闻鸡声。父子夫妇互易一饱，命曰‘人市’。宗禄八十五万，累岁缺支，饥疫死者几二百人。
连大明的宗室成员都不能保全性命，普通百姓和士卒们的生计之艰难就可想而知了，虽然朱载坖即位之后采取了蠲免赋税，增加开中，向大同等边镇运输本色，但是也仅仅是勉力维持罢了。由于生活的困顿，大量的百姓准儿信奉白莲教，为赵全等人所用，虽然朝廷是严厉打击，但是并不能制止白莲教在山西地区的传播，现在大同等镇的白莲教徒数以万计，都可以为赵全所用。
而且之前的大同右卫之围还有两次成功的破口入寇，使得俺答对于大同等处的地形十分了解，俺答对于大同确实不算陌生。在权衡利弊之后，俺答决定，集结部众兵发大同，但是为了迷惑大明，俺答还是派吉囊率三万骑袭扰蓟镇，来干扰朝廷的判断。
大同镇，宣大总督曹邦辅、提督宣大军务马芳和新任山西巡抚刘焘、大同镇总兵刘汉齐聚一堂，商议防秋的事情，最近山西各地的白莲教徒活动猖獗，使得曹邦辅感到不安，他很清楚，这些白莲教徒和赵全联系紧密，他们的异动极有可能是俺答大规模入寇的前兆，所以曹邦辅赶紧通过密疏向朱载坖奏报此事。
好在朱载坖反应迅速，已经下令向大同镇征调援兵，转运粮秣了，刘焘到任之后，查禁白莲教的工作也可以交给他，曹邦辅可以和马芳一道专心防备俺答了。
这几日曹邦辅、马芳和刘汉一道巡视了大同的边镇，驻军士卒羸弱，军储匮乏，欠饷数月已经是常态了，要想石膏大同镇的防御能力，首先就是要让士卒们填饱肚子。
马芳对曹邦辅说道：“曹制军，眼下大同边储匮乏，军士饷银无着，何以御敌？还请速发粮饷，振奋军心才是。”
曹邦辅当然知道粮饷的重要性，但是他现在手头也没有太多的钱粮，只得说道：“老夫只能先发银五千两，粮食一万石，散给士卒，待京通仓粮转运到后，给士卒各发本色一石。欠饷嘛，只能看陛下能否拨出一些了。”
有总比没有好，起码先把军心稳定住再说，马芳命令刘汉沿边巡视，查漏补缺，同时从自己的亲兵家丁中选调精锐，充作夜不收，查探情报。
而马芳自己干脆留在大同镇城，临敌指挥，同时征调各处援兵，充实大同的边防，还有延绥等处的援兵，也被马芳调至大同来，加上自己麾下的六千骑，马芳手中直接掌握的机兵已经过万了，但是马芳还是觉得不够，传檄宣府，将李成