周主任声音温润，脚下却狠拧。
“让你烧干净，留张揉成团的烟盒纸？”
他抬脚，手套上沾了血污也不在意，只对身后吩咐：“姜家沟的地契，王老疤该送来了。去‘请’他来。”
夜沉得像化不开的墨汁，草棚里的咳嗽声终于稀落了些。
塔莉亚冰凉的手指动了动，反握住陈凡满是裂口的手掌。她眼皮吃力地掀开一丝缝隙，干裂的嘴唇翕动，气若游丝：“凡哥，谢了……”
陈凡攥紧她的手，那点微弱的暖意却压不住心头的寒冰。
草棚外，守夜的村民裹着破毯子，影子在火把光里摇晃。
林向晴探她脉搏，摇头：“掺假药伤了她肝气，真药不来，紫花地丁也撑不过三天。”
“李婶……真能活？”“那药黑得跟锅底似的……别是毒药吧？”“陈凡跟严宽……真撇干净了？”
陈凡听着那些刻意压低的猜疑，看着塔莉亚又昏睡过去的苍白侧脸，只觉得这救命的苦药，终究暖不透心里结成的冰。
他拔腿狂奔，破棉袄在风里扯出呼啦声响。
仓库后墙根，几道新鲜脚印扎进雪泥，直奔老林子。
窗台残留着半块带血的窝头，上面沾着淡黄药粉。
陈凡捻起一点嗅了嗅，胃里猛地翻腾——是掺了土的止疼片！“追！”
他牙缝里挤出字，“严宽偷药是假，灭口是真！”三人追进林子。
雪地里脚印凌乱，深处却突兀出现另一道宽大脚印。
那是军用胶底，踩雪极深！
陈凡猛地刹住脚步，血迹斑斑的徽章攥得死紧。严宽背后果然有人。
这脚印的主人，恐怕才是徽章真正的主人！
此时，林间的泥被踩得稀烂，三道新鲜脚印在月光下泛着湿冷的微光。
陈凡蹲下身，指尖拂过那枚宽大厚重的鞋印边缘一个锯齿状胶底纹路深陷泥中，边缘锐利得割手。
“干特嫩的！”陈四喜喘着粗气拄着柴刀，刀尖上还凝着狼血，“这脚印比俺爹的伐木靴还大！”
灵萱攥着从废墟捡来的布条凑近，煤油味混着血腥直冲鼻腔。她突然用指甲刮下一小块干涸的泥块，对着月光翻转：“凡哥你看！”
泥块背面嵌着半道清晰的齿轮纹，与布条上烧焦的徽章压痕严丝合缝。陈凡瞳孔骤缩。
他怀里那枚沾血的齿轮五星徽章突然变得滚烫！
昨夜在伐木点缴获这玩意时，俘虏嘶喊着“周主任手下人给的”，现在这纹路竟烙在追踪严宽的脚印旁！
“四喜，