曹昂望着好友扭曲的面容，想起三日前收到的密报——袁尚率领残部渡海后，竟在倭国列岛登陆。这些时日，那片蛮夷之地不断传来消息，说袁尚用黄金收买了邪马台国女王卑弥呼，正在操练蛮兵，还扬言要卷土重来夺回冀州。
“元皓先生昨日派人送来急信，”曹昂压低声音，从袖中取出密函，“说袁尚麾下的牵招已暗中联络乌桓诸部，恐怕......”
话音未落，忽听楼下传来急促马蹄声。一名浑身是血的斥候滚鞍下马，踉跄着冲上楼：“将军！青州传来急报，袁尚的船队已出现在东莱郡外海！”
袁谭瞳孔骤缩，青冥剑“呛啷”出鞘。寒光映出他眼底猩红血丝，恍惚间竟与当年袁绍临终前的模样重叠——那日，病榻上的父亲死死攥着他的手腕，喉间发出垂死的嘶吼：“尚儿......刘氏......毒......”
“备马！”袁谭转身抓起披风，却被曹昂拦住。
“元达已率三千骑兵赶往东莱，”曹昂按住他颤抖的肩膀，“你我此刻该去见司空大人。如今局势，唯曹公有破敌之策。”
邺城丞相府内，铜炉中龙涎香袅袅升腾。曹操把玩着手中玉珏，听着袁谭的陈述，忽然轻笑出声：“袁本初一世枭雄，怎生养出这般狼崽子？”他目光扫过袁谭腰间青冥剑，“当年我与本初在洛阳时，他总说此剑有龙吟之威，今日倒真想见识见识。”
袁谭正要开口，忽闻门外传来急促脚步声。荀彧神色凝重而入，手中竹简在案上重重一放：“主公，并州传来消息，高干与袁尚暗通款曲，欲里应外合夺取河东。”
曹操摩挲着胡须的手指顿住，眯起的眼缝里闪过寒芒：“有意思。袁尚这是要效仿田横五百士？”他忽然转头看向袁谭，“贤侄可愿为先锋？若能擒获袁尚，青州之地......”
“谭愿效犬马之劳！”袁谭单膝跪地，额头几乎触到冰冷的青砖。他想起袁熙下葬那日，风雪掩埋了新坟，刘氏那妖妇竟在灵堂前放声大笑。若不是曹昂及时拦住，他定要当场手刃仇敌。
三日后，东莱港硝烟未散。袁谭望着海面漂浮的残舟，忽然瞥见远处礁石上晃动的人影。青冥剑脱手而出，剑气劈开巨浪，将那人钉在岩壁上。待亲兵将其拖上岸，竟是袁尚的贴身谋士逢纪。
“袁尚何在？”袁谭揪住逢纪衣领，剑锋抵住他咽喉。
逢纪咳着血沫冷笑：“将军可知，为何东莱守军迟迟不至？”他染血的手指指向北方，“高干的铁骑此刻已过壶关，而司空大人的精锐......正在官渡布防。”